O petroleiro Exxon Valdez atinge um recife em Prince William Sound em 1989, liberando 11 milhões de galões de petróleo bruto no meio ambiente. Uma tempestade sopra logo depois, espalhar o óleo em mais de 1, 000 milhas de costa.

Cerca de um ano depois, um professor da USC publica estudos sobre a saúde, bem-estar e sustentabilidade das comunidades afetadas no sudoeste do Alasca. As descobertas de Lawrence Palinkas, o Professor Albert G. e Frances Lomas Feldman de Política Social e Saúde na Escola de Serviço Social Suzanne Dworak-Peck da USC, enfatizar as questões sociais e psicológicas, que incluem maiores taxas de problemas de saúde mental, como transtorno de estresse pós-traumático, depressão e violência doméstica.

Avance para 2010. Uma explosão na plataforma de petróleo Deepwater Horizon libera mais de 2 bilhões de galões de petróleo no Golfo do México em três meses, poluindo cerca de 1, 100 milhas de costa em quatro estados.

Palinkas é chamado pelo National Institutes of Health para compartilhar o que aprendeu com o vazamento do Exxon Valdez. Muito pouca pesquisa foi feita até aquele ponto para comparar as semelhanças ou diferenças de um desastre feito pelo homem com um desastre natural, e a comunidade do Golfo estava apenas se recuperando da devastação do furacão Katrina em 2005.

Ele é convidado a escrever um relatório, o que lhe deu a chance de organizar formalmente seus pensamentos sobre as três camadas de impacto social relacionadas à mudança ambiental. O relatório acabaria por se tornar a base para o que hoje é uma das iniciativas do Grande Desafio da Academia Americana de Trabalho Social e Bem-Estar Social para a profissão:Fortalecimento da Resposta Social aos Impactos Humanos da Mudança Ambiental.

Palinkas está liderando o desafio nacional com Susan P. Kemp, da Universidade de Washington.

O quadro

O modelo conceitual que Palinkas propõe pode ser aplicado à preparação e resposta a desastres naturais e provocados pelo homem, bem como para questões de escalada da urbanização e deslocamento da população:

Impactos biopsicossociais, as consequências diretas de danos ao ambiente físico, constituem a primeira camada.

O nível dois se concentra no impacto interpessoal, que inclui a redução do apoio social e o aumento do conflito social e da incerteza.

Os impactos intrapessoais ou comportamentais na saúde constituem o nível três.

"O eixo de tudo isso é realmente o segundo nível, porque é a destruição da comunidade e os laços sociais que unem uma comunidade que é mais importante, "Palinkas disse." Portanto, o modelo é realmente projetado para aproveitar os pontos fortes dos assistentes sociais, concentrando-se nas dimensões sociais desses tipos de eventos, mas também para envolver assistentes sociais em todos os três níveis:macro, mezzo e micro. Você não pode resolver este problema apenas almejando um. "

Por exemplo, o planejamento para os impactos de desastres ou um influxo de refugiados na prestação de serviços seria uma resposta de nível um. O treinamento de pessoas em como lidar com conflitos na comunidade ou como fornecer informações oportunas para comunicar o risco seria o nível dois. Fornecimento de práticas baseadas em evidências para o tratamento de traumas, depressão ou abuso de substâncias é o nível três.

Focando no vulnerável

Mudanças relacionadas ao racismo ambiental, deterioração da infraestrutura, A realocação rural para a urbana e os refugiados forçados a deixar seus locais de origem devido a questões de habitabilidade também fazem desse desafio um foco na justiça social. A maioria das pessoas que são mais profundamente afetadas pelas mudanças ambientais - incluindo as mudanças climáticas - são aquelas que têm poucos ou nenhum recurso.

"Assim que sua casa de papelão for destruída, e agora? "disse Marleen Wong, professor clínico e reitor associado sênior de educação de campo na Escola de Serviço Social Suzanne Dworak-Peck da USC. "Você já não tinha muitas roupas. O pouco que você tinha agora se foi. Às vezes, a única intervenção é você ver quem está vivo e movê-los para outro lugar. Há muito que pensar na maneira como tratamos as pessoas e compreender todos os fatores envolvidos. "

Wong é reconhecida internacionalmente por seu trabalho na recuperação de desastres, trauma e saúde mental, e foi um dos principais contribuintes para o documento de trabalho sobre mudança ambiental escolhido pela Academia Americana de Serviço Social e Bem-Estar Social para ser uma das 12 iniciativas do Grande Desafio para serviço social. Ela sente que o modelo de três camadas permite que a profissão olhe para a resposta social às mudanças ambientais em um escopo e escala muito maiores.

"Se houver peças faltando em algum desses três níveis, cria uma lacuna no que pode ser uma resposta ideal a uma tragédia, "Wong disse." Se pudermos resolver essas lacunas, então, promove a cura e respostas muito mais eficazes para a recuperação. "

A próxima geração

Um dos “desafios” desse grande desafio será criar uma infraestrutura para se especializar em mudanças ambientais dentro da educação em serviço social. A abordagem de combinar macro, mezzo e micro ainda é uma ideia bastante inovadora com relação a esse problema. A maioria das escolas de serviço social nem mesmo oferece a oportunidade de enfocar o serviço social e o meio ambiente.

"A questão é:educamos especialistas em mudança ambiental ou educamos todos sobre como a mudança ambiental se relaciona com o que quer que estejam fazendo, "Palinkas disse." Eu gostaria de ver mais assistentes sociais à mesa, treinados no planejamento de respostas a eventos ambientais. "

Historicamente, Os assistentes sociais foram deixados para "limpar a bagunça" em termos de prestação de serviços para pessoas que já estão traumatizadas. Ao pensar sobre qual é o seu papel em relação a todas as três camadas, Palinkas propõe que os assistentes sociais podem fazer uma grande diferença na solução dos problemas das mudanças ambientais.

Teoricamente, esta abordagem exigirá prática interdisciplinar com profissionais da saúde pública, planejamento urbano e até ciências geofísicas e climáticas; integração do conhecimento global com a experiência local; e, talvez o mais importante, a implementação da política local, níveis estaduais e nacionais que fazem sentido para a realidade ambiental em mudança.

"Assistentes sociais são, em virtude de seu treinamento e seu papel nas comunidades, mais bem posicionado para liderar todas essas atividades, em vez de serem meros soldados de infantaria que estão recebendo orientação de outra pessoa, "Palinkas disse.

Embora o trabalho social como disciplina sempre tenha enfatizado a "pessoa no meio ambiente, "essa ênfase está no ambiente social, e não no físico. Este Grande Desafio coloca o ambiente físico na frente e no centro.

O impacto da mudança ambiental não se reverterá. Será necessária a mobilização do mais alto nível sobre uma questão que, de uma forma ou de outra, afeta todas as pessoas do planeta. Um farol de luz na tempestade é a geração mais jovem, que está perfeitamente ciente da necessidade de zelar pelo meio ambiente e das implicações de não fazer isso.

"Nossa abordagem tem sido realmente nutrir a geração do milênio e construir este Grande Desafio do zero, "Palinkas disse." É aí que reside a paixão. É aí que reside o entusiasmo. Porque eles sabem que serão mais afetados por isso do que nós. "