Para sobreviver, um organismo requer nutrição, água, oxigênio, habitat e temperatura adequada. A falta de qualquer uma dessas necessidades fundamentais se mostra prejudicial para a sobrevivência de um animal, no máximo, e para seu crescimento e desenvolvimento, no mínimo. Dos cinco, o habitat é uma espécie de pré-requisito, pois os outros quatro são encontrados no habitat de um animal.
Água

O nutriente mais importante para a sobrevivência é a água, de acordo com o Institute of University of Florida. Extensão em Ciências Alimentares e Agrícolas. A água é o meio em que todas as reações químicas ocorrem dentro do corpo de um animal. Se um animal perde um décimo da sua água por qualquer motivo, os resultados são fatais. A água também funciona na excreção de resíduos, regulando a temperatura corporal e transportando alimentos.
Alimentos

Em termos de dieta, existem três tipos de animais: carnívoros, herbívoros e onívoros. Em um nível fundamental, os alimentos fornecem energia aos animais. As adaptações permitem que todos os animais obtenham comida. Os herbívoros dentados, por exemplo, têm dentes grandes, planos e redondos que os ajudam a triturar folhas e ervas da planta. Alguns animais carnívoros, como ursos, cães e gatos grandes) têm caninos e incisivos afiados para mastigar carne com facilidade. O sistema digestivo dos animais possui proteínas conhecidas como enzimas que decompõem os alimentos e os convertem em energia.
Oxigênio
Todos os animais precisam respirar oxigênio para sobreviver. As espécies da terra recebem oxigênio do ar, que inalam diretamente para os pulmões. As espécies marinhas e de água doce filtram o oxigênio da água usando suas brânquias. O oxigênio também é importante na destruição de bactérias nocivas no corpo de um animal sem sacrificar as bactérias necessárias.
Temperatura

A temperatura externa é um fator importante na sobrevivência dos animais. Dos grupos de vertebrados, anfíbios, répteis e peixes - animais que dizem ser de sangue frio - assumem a temperatura do ambiente. A maioria tem pele fina. Aves e mamíferos, por outro lado, chamados de sangue quente, podem regular a própria temperatura do corpo. No entanto, alguns mamíferos, como ursos, esquilos e morcegos, hibernam durante o inverno para evitar temperaturas mais baixas. A hibernação permite que os animais vivam da gordura corporal armazenada e baixem a temperatura do corpo para cerca de 50 graus Fahrenheit.
Habitat

Cada animal precisa de um lugar para morar - um lugar onde possa encontrar comida, água e oxigênio e a temperatura adequada. Um habitat também oferece abrigo contra os elementos, proteção contra predadores, companheiro para reprodução e um lugar para criar seus filhotes. Alguns exemplos de habitats são florestas decíduas e coníferas, zonas úmidas, desertos, savanas, florestas tropicais e o oceano. Alguns animais usam vários lugares para sua vantagem. Por exemplo, alguns pássaros voam sobre prados em busca de comida, mas constroem seu ninho em densas florestas ou copas das árvores.