A crise da água em Flint é o exemplo mais flagrante de injustiça ambiental na história recente dos Estados Unidos, de acordo com um fundador do movimento que estuda o assunto há três décadas.

Paul Mohai, professor da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Michigan, começou a estudar justiça ambiental no final dos anos 1980, poucos anos após o início do movimento.

Na U-M, Mohai e o professor emérito do SEAS Bunyan Bryant organizaram a Conferência de Michigan de 1990 sobre Raça e Incidência de Riscos Ambientais, e eles faziam parte de um grupo influente de acadêmicos que ficou conhecido como Michigan Coalition.

Desde aqueles primeiros dias, numerosos estudos - incluindo vários de Mohai e Bryant - revelaram um padrão em todo o país:certas comunidades são desproporcionalmente sobrecarregadas pela contaminação ambiental e riscos à saúde. Como Flint, esses lugares tendem a ser locais onde as pessoas pobres e pessoas de cor estão concentradas.

“Eles também são lugares onde os residentes não têm voz significativa nas decisões que afetam suas comunidades e a qualidade de vida, onde suas preocupações com a poluição e os impactos na saúde são minimizados, com desconto ou dispensado, e onde os residentes são tratados com desrespeito e demonstrados que têm pouca influência ou influência, "Mohai escreve em um artigo publicado em 19 de outubro na Michigan Sociological Review.

Flint se encaixa nesse padrão, e a escala do que aconteceu lá "fez da justiça ambiental uma parte da consciência americana, " ele escreveu.

"Dada a magnitude do desastre em Flint, o papel que as decisões dos funcionários públicos desempenharam que levaram ao envenenamento da água da cidade, seu ritmo lento para reconhecer e responder ao problema, e o fato de Flint ser uma cidade de quase 100 habitantes, De fato, 000 pessoas tornam este o exemplo mais flagrante de injustiça ambiental e racismo em minhas mais de três décadas de estudo desta questão. "

Ao longo dos anos, várias definições de justiça ambiental foram avançadas, incluindo um da Agência de Proteção Ambiental. A justiça ambiental é o tratamento justo e o envolvimento significativo de todas as pessoas, independentemente da raça, cor, origem nacional ou renda com relação ao desenvolvimento, implementação e aplicação das leis ambientais, regulamentos e políticas, de acordo com a definição da EPA.

A crise de Flint começou quando um gerente de emergência nomeado pelo estado decidiu, em junho de 2013, mudar o abastecimento de água de Flint para o rio Flint como uma medida de corte de custos. Quando a mudança foi feita em abril de 2014, a água do rio não foi tratada adequadamente para proteger contra a corrosão, o que permitiu que chumbo e outros contaminantes se infiltrassem na água dos moradores.

Os residentes de Flint notaram a mudança na qualidade da água quase imediatamente, e comecei a reclamar disso. A resposta das autoridades estaduais foi rejeitar publicamente essas preocupações e emitir o que se revelaram falsas garantias aos residentes, Mohai escreveu. Só em outubro de 2015 o estado reconheceu oficialmente a contaminação da água de Flint.

Vários tipos de injustiça ambiental estão em exibição na crise de água de Flint, de acordo com Mohai. Eles incluem graves deficiências relacionadas à justiça distributiva, Justiça processual, justiça corretiva e justiça social.

• Justiça distributiva. A concentração e super-representação de pessoas pobres e negras em um espaço que também sofre com a contaminação ambiental é "uma característica clássica" de uma comunidade que sofre com a injustiça ambiental, Mohai escreveu. "Além disso, que as preocupações dos residentes de Flint foram descartadas e que o governo demorou a responder, mesmo quando finalmente reconheceu o problema, também é um padrão clássico que as comunidades que sofrem com as injustiças ambientais enfrentam. "
• Justiça processual significa que os residentes têm voz significativa nas decisões que afetam suas comunidades e suas vidas. "Talvez a violação isolada mais importante do princípio de justiça processual no caso da Crise da Água de Flint foi a imposição de Gerentes de Emergência, "Mohai escreveu.
• "Os gerentes de emergência de Flint não foram eleitos pela comunidade, não prestavam contas à comunidade, e não morava na comunidade. ... A falta de representação local, ignorar as reclamações dos residentes, o desconto das evidências científicas, o tratamento desrespeitoso dos residentes preocupados com a qualidade da água e os impactos na saúde são evidências de que o princípio da justiça processual em Flint foi violado. "
• Justiça corretiva. Alcançar a justiça corretiva em Flint exigiria reparar os danos sofridos pelos residentes e compensá-los por suas perdas. Esses danos incluem impactos à saúde e à propriedade, bem como trauma psicológico, Mohai escreveu. "Além do acima, justiça corretiva significa que, ao descobrir sobre o dano, ação imediata é tomada para diminuir mais danos. De fato, a resposta lenta por parte do governo e o fracasso consciente em lidar com os danos contínuos é um dos aspectos mais flagrantes da Crise da Água de Flint. "
• Justiça social. As injustiças ambientais estão inseridas em um contexto social mais amplo, onde as desigualdades existem em muitos níveis e estão interligadas. "Esse é o número, variedade e interconexão das fontes de injustiça são reconhecidas, ainda não atuou, destaca o grau em que cidades como Flint são negligenciadas por aqueles em posições de tomada de decisão, "Mohai escreveu.

o Revisão Sociológica de Michigan papel, "Justiça Ambiental e a Crise da Água Flint, "é baseado em um discurso de apresentação que Mohai fez à Associação Sociológica de Michigan no ano passado.

"O que se destaca na crise da água de Flint ... é a aparente indiferença e falta de preocupação de que danos possam ser criados, "Mohai escreveu." E mesmo depois que o dano foi criado e finalmente reconhecido, tem havido uma aparente falta de senso de urgência para resolver os problemas.

"Um medo que eu tenho é que quanto mais eles permanecem sem solução, é mais provável que o que aconteceu em Flint se torne um precedente e modelo de como catástrofes semelhantes serão tratadas pelos governos estadual e federal no futuro. A Crise da Água Flint e suas consequências devem servir como um alerta para todos nós. "