p Mais velho que o estado de Washington, os maiores abetos Douglas neste pedaço de floresta estadual resistiram a mais de um século de extração de madeira. p Parte de uma venda de madeira de 180 acres leiloada por US $ 4,2 milhões em novembro passado pelo Departamento de Recursos Naturais do estado (DNR), sua próxima parada foi uma fábrica de madeira compensada. Então, algo incomum aconteceu.

p Hilary Franz, comissário estadual de terras públicas, puxou cerca de 40 acres com a maioria dos maiores, árvores mais antigas da venda.

p Agora, esta venda de madeira chamada Smuggler (as vendas são frequentemente nomeadas caprichosamente por silvicultores estaduais) também está abrindo uma porta para uma conversa mais ampla em Washington, lar do segundo maior produtor de madeira serrada do país, repensar o valor das árvores em terras estaduais, não como toras, mas como árvores para ajudar a enfrentar as crises gêmeas de extinção de espécies e aquecimento climático.

p Franz está iniciando um exame nos próximos três a quatro meses de todas as florestas mais antigas em terras DNR a oeste das Cascades que ainda não estão em estado de conservação - cerca de 10, 000 hectares.

p Mas isso não é nada comparado com as posições assumidas por duas de suas antecessoras:Jennifer Belcher, comissário de 1993-2001, e Peter Goldmark, comissário de 2009-2017. Eles lançaram uma proposta para interromper gradualmente toda a colheita comercial de florestas estaduais a oeste de Cascades, para o que consideram um propósito superior:combater a crise climática.

p Nada que sabemos atualmente funciona melhor do que permitir que as árvores sugem carbono da atmosfera quando estão vivas, e armazená-lo em suas filiais, raízes e solo da floresta por séculos após sua morte. Árvores - especialmente florestas maduras - são as mais baratas, o mais rápido, forma mais confiável de armazenamento de carbono.

p A chamada proforestação é a vanguarda da nova ciência que descobre que deixar intencionalmente as florestas para crescerem ajuda a atenuar os piores efeitos da catástrofe climática. Claro, as emissões de combustíveis fósseis também devem ser drasticamente reduzidas.

p Franz disse que ela se opõe à proposta de seus antecessores. Ela está preocupada em preservar o abastecimento local de madeira, moinhos, empregos e pagamentos feitos com a receita da madeira para beneficiários do trust do estado para a construção de escolas e necessidades do governo local. As terras de confiança do estado contribuíram com mais de US $ 155 milhões em receita líquida para esses beneficiários em 2018, a maior parte de colheitas de madeira.

p Mas ela quer dar uma nova olhada nas árvores mais antigas. Não o velho crescimento que o estado já protege, brotou antes de 1850, entre outras características. As árvores mais velhas que são os gigantes de amanhã.

p Franz vê uma oportunidade de fazer uma abordagem mais ampla, visão mais holística e cria mudanças significativas que vão além da Floresta Estadual do Capitólio, ela disse em uma entrevista.

p Os comentários do público serão ouvidos nas reuniões regularmente programadas do Conselho de Recursos Naturais do estado, que atende na primeira terça-feira de cada mês. Enquanto isso, DNR não prevê antecipar quaisquer vendas com florestas mais antigas.

p "Isso oferece uma oportunidade para termos uma conversa mais ampla, equilibrar dois objetivos admiráveis ​​para proteger as áreas florestais produtivas e garantir que as árvores de crescimento mais antigas sejam conservadas por seus valores ecológicos, "Franz disse.

p Árvores centenárias

p O 91, A Floresta Estadual do Capitólio, com 650 acres, ao sul e a oeste de Olympia, nos condados de Thurston e Grays Harbor, é um lugar que sempre trabalhou duro para Washington. É remendado com cortes claros antigos e novos.

p Portanto, andar na Unidade 1 da venda do contrabandista é entrar em outro mundo.

p Há cicuta ocidental e pinheiro de Douglas. Cedro e amieiro vermelhos. A luz do sol flui através das aberturas do dossel onde gigantes caíram. Troncos velhos estão voltando para o solo perfumado, tão marrons quanto um rico chocolate. O clube do diabo fica na altura do ombro, e as samambaias-espada são tão largas e grossas quanto um colchão.

p No século 19, ferrovias foram construídas na floresta para retirar a madeira. Existem tocos aqui e ali em algumas áreas, corte à mão, com as cicatrizes ainda visíveis nos troncos onde os madeireiros subiam em trampolins para serrar abetos gigantes com a mão.

p No entanto, este bosque foi deixado. Alguns dos estandes se regeneraram naturalmente a partir de um corte "descuidado" de 1900 e há patches nunca registrados.

p Stephen Kropp, diretor do Centro de Silvicultura Responsável, uma pequena organização ambiental, disse que ficou surpreso ao ver algumas das árvores em Smuggler, especialmente na Unidade 1. "Era o tipo de coisa que eu esperaria ver no Parque Nacional do Monte Rainier, "Disse Kropp.

p Ele contatou a equipe da DNR para dizer que achava que havia encontrado um legado antigo na venda.

p Depois de muito ir e vir, O pessoal da DNR fez um novo levantamento do terreno e concluiu que Kropp estava correto. O departamento retirou dois acres de vegetação antiga da venda, e ultrapassou o limite da venda para capturar árvores com 400 anos de idade, para atender ao requisito mínimo do estado de cinco acres para proteger árvores qualificadas de acordo com a política de crescimento anterior do estado.

p Isso ainda deixou muitas árvores na Unidade 1 que não se encaixavam bem na definição de crescimento antigo do departamento, mas incluído mais velho, floresta naturalmente regenerada não normalmente vista em talhões de produção.

p "Tenho pensado nisso desde o primeiro dia, "disse Daniel Donato, quem gerencia o antigo crescimento para DNR. Muitas das árvores aqui eram tão grandes, Donato precisou obter novos equipamentos para fazer testes de núcleos e verificar suas idades.

p Muitos que ele retirou tinham mais de um século. Era uma situação limítrofe. Não é velho o suficiente para ser protegido como um velho. Mas claramente especial.

p A venda foi adiante.

p Até que isso não aconteceu. Neste estande, nesses tempos, Franz decidiu retirar cerca de 40 acres da venda e forçar uma pausa em arquibancadas semelhantes no oeste de Washington para repensar.

p "Você não escolhe uma idade específica, você fica para trás e olha para a função ecológica que uma floresta mais antiga fornece, e precisamos fazer isso especialmente no contexto das mudanças climáticas, "Franz disse." Então, vamos dar um passo para trás, e olhando para isso no nível da bacia hidrográfica, nas funções que essas florestas mais antigas têm, e fazer isso não apenas na Floresta do Capitólio. "

p Kropp, que defende a proteção de ecossistemas florestais mais antigos na região de Puget Sound e no sudoeste de Washington, não ficou impressionado. Ele gostaria que o departamento considerasse a proteção de diversos, natural fica com 80 anos ou mais, ao mesmo tempo em que concentra a colheita nos mais jovens, terras de plantação.

p Mas Belcher e Goldmark superaram todos eles.

p 'Um propósito superior'

p Jennifer Belcher lançou algumas das práticas de conservação mais importantes do departamento, trabalhando com tribos e legisladores estaduais para criar um plano de conservação de habitat que tornasse as políticas de colheita de Washington as mais restritivas do noroeste. Mas hoje, ela e Goldmark concordam que isso não é bom o suficiente.

p Goldmark e Belcher estão pedindo a criação de uma nova classe de terras protegidas por florestas estaduais:a Reserva Ecológica do Estado de Washington, implementado retirando 5% ao ano das terras florestais do lado oeste da colheita comercial ao longo de 20 anos.

p Eles manteriam inteiros os fundos que agora dependem da receita da madeira, com pagamentos pela compra de créditos de carbono por empresas e outras que queiram investir em florestas estaduais como defesa no combate ao aquecimento climático.

p Eles reconhecem que é uma grande mudança - mas dizem que é o que é necessário em tempos de crise climática. "Agora é a hora da oportunidade, "Belcher disse. Goldmark concordou.

p "Eu apenas vejo tudo de forma diferente, agora, à luz da maior crise das mudanças climáticas e da importância de fazer algo transformador, "disse Goldmark.

p "Isso é algo que precisa acontecer. Estamos clamando para que essas florestas sejam usadas para um propósito mais elevado."

p A chamada para um novo olhar sobre as florestas estaduais vem de outras direções, também.

p A Suprema Corte estadual concordou em revisar um caso a pedido da Conservation Northwest, e outros grupos ambientais, para reconsiderar a interpretação da constituição estadual no que se refere à gestão pelo DNR de terras sob custódia estadual.

p DNR coloca os rendimentos de terras de confiança do estado para a construção de escolas K-12 e necessidades do governo local, incluindo fogo, distritos de hospitais e bibliotecas.

p Distritos tributários locais, especialmente em comunidades madeireiras rurais, dependem de pagamentos DNR para tudo, desde um novo estádio no condado de Clallam até carros da polícia no condado de Mason.

p O processo argumenta que as terras DNR devem ser administradas para beneficiar todas as pessoas, não apenas para maximizar o retorno econômico para os beneficiários do trust.

p “Não achamos que essas terras precisam ser administradas com tanto esforço para a extração, "disse Paula Swedeen, diretor de políticas da Conservation Northwest.

p Enquanto isso, o DNR foi processado por um grupo de comércio da indústria madeireira e distritos escolares locais por não cortar com força suficiente.

p Mas as vendas, especialmente de árvores maiores e mais velhas, também estão se tornando mais controversas.

p O DNR viu sua primeira árvore conhecida sentar-se no outono passado, em um protesto pacífico contra a venda da madeira camaleão, também na Floresta Estadual do Capitólio.

p A babá finalmente desceu e as árvores foram cortadas. Mas DNR percebeu. Após a venda, o departamento colocou placas de "proibição de invasão" no acesso ao site do Smuggler, em parte para prevenir outro Camaleão, disse Angus Brodie, um gerente de política florestal DNR.

p Legado de Logging

p A receita líquida de madeira das florestas estaduais totalizou cerca de US $ 124 milhões em 2018, de acordo com uma revisão do DNR em andamento sobre o desempenho de suas terras de confiança. Essa revisão também descobriu que a receita da madeira está em declínio acentuado (queda de 45% desde 1995) em parte por causa das crescentes restrições que reduzem a colheita.

p O departamento já conserva muitas áreas florestais:cerca de 40% de todas as áreas florestais DNR, e mais de 50% das florestas DNR a oeste das Cascades, estão em áreas de conservação para proteger tudo, desde riachos de salmão a encostas instáveis.

p Isso não significa que eles não foram cortados no passado, mas com o tempo essas áreas devem se tornar povoamentos mais antigos.

p Jerry Franklin, 84, passou sua carreira como cientista na Oregon State University, a Universidade de Washington e o Serviço Florestal dos EUA, tornando-se um especialista nacional em ecossistemas florestais, e árvores velhas em particular. Ele elogiou a decisão "responsável" de Franz de olhar para as árvores mais velhas do estado que agora não estão em conservação.

p Mas ele não concorda com a proposta de seus predecessores de interromper a colheita comercial do lado oeste em terras estaduais. Essas florestas atendem às necessidades sociais, além de fins ecológicos, Franklin disse:As florestas estaduais fornecem empregos, sustentam uma infraestrutura da indústria madeireira e são gerenciados de forma mais responsável do que outros fornecedores, incluindo B.C., que ainda está cortando o resto de seu antigo crescimento.

p Florestas que foram transformadas por repetidos cortes rasos, tratamentos de pesticidas, e crescer novamente à medida que as plantações também precisarão de manejo contínuo, Franklin disse. "Estas são florestas totalmente alteradas, eles são muito antinaturais ... Não podemos simplesmente ir embora. "

p Ele prefere ver uma proposta para cultivar árvores por mais tempo em terras florestais industriais privadas, que são cortados em rotações muito mais curtas do que as terras DNR.

p "Eles não estão sendo radicais o suficiente, "ele disse de Belcher e Goldmark." Se você quiser ver onde estão as grandes oportunidades para o sequestro de carbono, é nas áreas florestais industriais.

p "O que temos (são) áreas florestais que eu descreveria como áreas de baixo desempenho social de todos os pontos de vista, incluindo produção de madeira e sequestro de carbono. "

p Não importa o que o DNR faça, ainda haverá bastante extração de madeira em Washington. Empresas madeireiras privadas possuem cerca de um terço das florestas em Washington, e gerar 70% da madeira colhida, de acordo com a Washington Forest Protection Association, um grupo comercial. Logs brutos não podem ser exportados de terras públicas, mas os registros de terras privadas vão para qualquer lugar onde haja um mercado, incluindo no exterior.

p Embora não seja o que costumava ser, a indústria madeireira em Washington ainda sustenta cerca de 100, 000 empregos. Cerca de 12% de todas as áreas florestais em Washington são propriedade da DNR, em comparação com 20% na indústria, terras florestais de propriedade privada - incluindo grande parte dos terrenos de baixa altitude mais produtivos. Mais de 65% da extração de madeira em Washington em 2020 veio de terras privadas.

p As rotações de extração em terras industriais duram apenas 30 anos. DNR corta suas árvores mais tipicamente em 60 a 80 anos.

p Ambas as colheitas abreviaram um abeto de Douglas apenas começando seu estágio maduro no final de seu primeiro século. "Eles não estão apenas crescendo um pouco. Eles estão crescendo imensamente, "Franklin disse." Douglas fir é tão incrível. Nós nem sabemos o quão incrível é. "

p 'Nós fizemos nossa parte'

p A criação de uma reserva ecológica florestal estadual colocaria Washington na vanguarda de um movimento nacional para usar soluções naturais para reduzir a ameaça climática.

p Beverly Law, um especialista em dinâmica de sequestro de carbono e professor emérito da Oregon State University, assinou uma carta para a equipe de transição Biden de cientistas de todo o país, aconselhando a criação de uma Reserva Estratégica de Carbono a partir das florestas do país. Modelado na Reserva Estratégica de Petróleo, a reserva de carbono seria paga direcionando subsídios públicos de petróleo e gás para a compra de florestas, para apenas deixá-los crescer.

p Mas as comunidades rurais famintas por receitas de madeira de terras estaduais não querem ver mais florestas estaduais colocadas em conservação.

p Conservando todas as terras florestais DNR do lado oeste - especialmente em áreas que já abrigam parques nacionais, onde a exploração madeireira é proibida - o que não era novidade para o deputado Mike Chapman, um democrata que representa o extenso 24º Distrito Legislativo, cobrindo a maior parte do oeste da Península Olímpica.

p "Fizemos nossa parte, "Chapman disse." Você não pode ter tudo. ... Eu não sou um político agressivo, mas posso te dizer, isso seria uma ponte longe demais. "

p Mas o deputado Steve Tharinger, outro democrata representando o 24º distrito, reconheceu que o papel da silvicultura em um mundo em mudança está sendo reavaliado, assim como as represas são.

p "Thomas Aldwell não errou ao construir a Barragem Elwha ... e não errámos ao retirá-la, "disse Tharinger, referindo-se à barragem centenária que foi removida em 2012. Mas ele também acha que a proposta da Belcher-Goldmark está "no extremo".

p Contudo, até o chefe da rede pública estadual de ensino concorda que é hora de um novo olhar para as florestas do estado. Com necessidades escolares crescentes e receita estável ou em declínio, Os dólares do trust de madeira passaram a desempenhar um papel cada vez menor no financiamento da construção de escolas comuns.

p No biênio atual, A receita de madeira da DNR financiou 5% do custo total dos projetos financiados no âmbito do Programa de Assistência à Construção de Escolas para escolas K-12, disse Randy Newman, diretor de instalações escolares da Superintendência de Instrução Pública do estado.

p "É uma parte quase invisível do dinheiro que gastamos todos os anos na construção de escolas, "disse Chris Reykdal, superintendente do OSPI. "Este não é o futuro da construção de escolas. Simplesmente não é."

p O dinheiro que vai para os fundos escolares hoje, proveniente da extração de madeira, seria mais bem gasto para proteger as espécies e o habitat, e cuidar das indústrias e condados nas comunidades onde a exploração madeireira é reduzida, Reykdal disse.

p Ele vê um papel para algumas atividades madeireiras em terras estaduais.

p “Mas, como cidadão do estado e do planeta, é a pergunta certa, "Reykdal disse sobre a proposta Goldmark-Belcher.

p “Nós apenas temos que pensar como se estivéssemos no século 21 em uma crise climática e não como se estivéssemos nas escolas de financiamento do século 19”. p © 2021 The Seattle Times
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