As emissões urbanas de carbono negro da queima de combustível fóssil nem sempre são o principal contribuinte para a severa poluição do ar em megacidades do sul da Ásia, como Nova Delhi, mostra um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Estocolmo e do Instituto Indiano de Meteorologia Tropical, publicado no jornal Sustentabilidade da Natureza .

Embora as emissões de combustíveis fósseis em Nova Delhi respondam por 80 por cento da pluma de poluição do ar durante o verão, As emissões da queima de biomassa (como a queima de resíduos de safra) em regiões vizinhas rivalizam com as dos combustíveis fósseis durante o outono e inverno.

"Os aerossóis de carbono negro são prejudiciais à saúde humana e seus níveis são mais elevados em Nova Delhi do que em muitas outras megacidades. Durante o outono e o inverno, os níveis de partículas poluentes do ar em Nova Delhi podem chegar a dez vezes o limite recomendado pela Organização Mundial da Saúde. Para determinar os efeitos ambientais do carbono negro nesta cidade altamente populosa, é crucial quantificar as contribuições das principais fontes de emissões, "diz August Andersson, Pesquisador do Departamento de Ciência Ambiental e Química Analítica (ACES), Stockholm University e co-autor do estudo.

Os pesquisadores coletaram amostras de ar de Nova Delhi durante 2011 e analisaram seu conteúdo de carbono negro, criando perfis de assinatura de isótopos de carbono de cada uma das amostras para identificar a fonte das partículas. Diferentes fontes de carbono fornecem suas próprias impressões digitais isotópicas exclusivas. Quando compararam as quantidades relativas das partículas de carbono negro de diferentes fontes ao longo de um ano, descobriram uma forte variação sazonal. A contribuição relativa da combustão de combustível fóssil atingiu o pico durante os verões chuvosos e a contribuição da queima de biomassa (por exemplo, queima de madeira e palha) atingiu o pico durante o outono seco e os meses de inverno. Além disso, os cientistas descobriram que as fontes de alta emissão de biomassa eram regionais, e não locais e urbanas, por exemplo, queima de safras residuais por agricultores que vivem a aproximadamente 200 km de Nova Delhi. Na Índia, a queima dos resíduos da colheita ocorre após a colheita, que normalmente ocorre em outubro / novembro para o trigo, e em abril / maio para o arroz.

"Nossas descobertas contradizem a noção generalizada de que o fluxo de emissão entre as cidades e o campo é principalmente de mão única. Nenhum outro estudo relatou de forma conclusiva quantidades tão altas de carbono negro da queima de biomassa no meio de uma megacidade, onde se espera que a fonte principal seja o tráfego. O influxo regional de carbono negro no inverno em Nova Delhi sugere que, para combater de forma eficiente a poluição atmosférica, é preciso não apenas mitigar as emissões urbanas, mas também emissões de biomassa em escala regional, incluindo a queima de resíduos de safras agrícolas, "diz August Andersson. Ele continua:" Poluição do ar na região Indo-Gangética, que inclui o leste do Paquistão, norte da Índia e Bangladesh, é um problema regional, potencialmente afetando quase 1 bilhão de pessoas. "