Visão geral dos sedimentos da fenda intrabasin com falhas na Bacia de Española, NM. Crédito:USGS
(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Wisconsin, Berkeley e o Instituto de Mineração e Tecnologia do Novo México usaram testes U-Th de veios de calcita cossísmica na falha de Loma Blanc no Novo México para aprender a história do terremoto da falha que remonta a quase meio milhão de anos. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo descreve seu estudo e sua montagem do mais longo registro sísmico já feito de qualquer falha no mundo.
Na maioria dos casos, é difícil, senão impossível, obter uma história de terremotos por longos períodos de tempo para a maioria das linhas de falha, mas a falha de Loma Blanc é diferente - os terremotos deixaram veios de calcita co-sísmicos que oferecem um meio de documentar terremotos que datam de aproximadamente 550, 000 anos. Bastava datar o material nas veias (usando isótopos radioativos de urânio e tório) e depois medir a distância entre eles. Depois de fazer isso, os pesquisadores relatam que terremotos ocorreram em intervalos bastante regulares durante a maior parte da linha do tempo que construíram, como era esperado, mas eles também descobriram que por um curto período de tempo, aproximadamente 430, 000 anos atrás, houve um grupo de terremotos maiores do que o normal.
Depois de mais escavações, os pesquisadores descobriram que a causa do aglomerado do terremoto foi a areia sendo forçada para cima através das rochas abaixo deles, que os pesquisadores acreditam ser devido à superabundância de água no solo - muita água criava pressão extra, que acabou resultando em uma onda de terremotos. Por que houve um período de muita água ou inundação na área não se sabe, mas também houve uma liberação maior do que o normal de dióxido de carbono na atmosfera. A equipe observa que a descoberta é a primeira desse tipo a ocorrer naturalmente.
Os 'veios' de calcita branca da falha de Loma Blanca são evidentes nesta laje de rocha na falha. Esses veios de calcita revelam um registro de terremotos impulsionados por fluido agrupados em uma falha tipicamente caracterizada por, terremotos periódicos causados por estresse mecânico. Eles ajudaram os pesquisadores da UW-Madison a rastrear o registro de terremoto mais antigo e mais longo já documentado. Crédito:Laurel Goodwin e Randy Williams, UW-Madison
Os pesquisadores observam que suas descobertas são semelhantes a eventos que acontecem nos tempos modernos devido às atividades humanas, como fracking e outras operações que envolvem forçar a água no subsolo - o resultado final são terremotos não naturais que ocorrem fora de sincronia com o ciclo natural de uma falha.
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