Um parque nacional no Havaí foi reaberto após ficar fechado por mais de quatro meses devido à última erupção do vulcão Kilauea, o que causou danos generalizados à infraestrutura do parque e mudou drasticamente sua paisagem.

Autoridades do Parque Nacional dos Vulcões do Havaí disseram que não havia filas ou espera pelos visitantes para ter um vislumbre do vulcão que ganhou as manchetes em todo o mundo quando começou a entrar em erupção em maio. A entrada é gratuita no sábado.

A erupção destruiu centenas de casas fora do parque enquanto alterava a popular cratera do cume dentro do parque.

O parque nacional - normalmente a atração turística mais visitada do estado - ficou fechado por 135 dias porque a atividade vulcânica causou erupções explosivas, terremotos e o colapso da famosa cratera Halemaumau. Nuvens de cinza dispararam em direção ao céu da cratera do cume e cobriram a região com detritos vulcânicos.

Kilauea está ativo há décadas. Mas a erupção que começou em maio transformou tanto o parque quanto o litoral rural da Ilha Grande que o cerca.

Fora do parque, fluxos de lava consumiram bairros inteiros, encheu uma baía oceânica e criou quilômetros de nova linha costeira com praias de areia preta e afloramentos rochosos irregulares. Dentro do parque, rocha derretida drenada do lago de lava no topo e desapareceu de vista enquanto a paisagem passava por uma mudança monumental.

O chão da cratera do cume afundou 1, 500 pés (460 metros), e a caldeira Kilauea geral se alargou - expandindo mais de 1 milha quadrada, de acordo com o U.S. Geological Survey. Quadruplicou de tamanho quando a lava foi drenada para fora da abertura ativa.

"Esta erupção foi realmente sem precedentes no recorde histórico, "Ingrid Johanson, um geofísico pesquisador do Observatório de Vulcões Havaianos do U.S. Geological Survey, disse à Associated Press em uma entrevista por telefone. "As mudanças que vimos na cúpula são muito mais dramáticas do que qualquer coisa que aconteceu nos últimos 200 anos."

A cratera parece "completamente diferente, "Johanson disse." Acho que as pessoas vão ficar realmente impressionadas quando virem isso. "

Contudo, uma das maiores atrações do parque - a luz vermelha radiante do lago de lava que tem sido a marca registrada do Kilauea por mais de uma década - desapareceu completamente.

"Não há brilho nenhum, "disse Shanelle Saunders, a porta-voz interina do parque. "Você nem consegue ver sua mão na frente do rosto, está tão escuro em muitas dessas áreas. Quero dizer, as estrelas agora são incríveis, mas na verdade não há lava fluindo. "

O parque estará aberto 24 horas por dia, mas os visitantes devem ter cuidado à noite por causa de novas rachaduras nas trilhas e passarelas. "Mesmo que as pessoas estejam realmente familiarizadas com essas trilhas, eles podem ter mudado desde que estiveram aqui, "Saunders disse.

O acesso público ao vulcão permanece limitado devido aos danos à sua infraestrutura. Mas os visitantes podem caminhar novamente em torno de algumas partes da área do cume e ver as consequências da erupção histórica.

"A trilha da borda da cratera está aberta até um certo ponto, "Saunders disse." E a partir daí, eles podem ver a própria cratera. "

O tema do Dia Nacional de Terras Públicas deste ano é "resiliência e restauração, "disse a porta-voz do Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, Jessica Ferracane, que observou que o trabalho de reparo do parque estava apontando para uma reabertura no final de setembro.

"Queríamos mesmo convidar os visitantes a voltar sem que eles tivessem que pagar no primeiro dia, "Ferracane disse." O tema era tão estranho que pensamos que seria um ajuste muito bom. "

Embora a atividade vulcânica tenha diminuído significativamente no último mês e nenhuma lava esteja chegando à superfície em Kilauea, os cientistas não estão prontos para declarar o fim da última erupção.

"Ainda há material que pode alimentar uma erupção, "Johanson disse." Eu definitivamente espero que a lava retorne um dia. "

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