Os cientistas desenvolveram um novo método para prever a extensão do gelo marinho em algumas regiões do Ártico com até 11 meses de antecedência. O método, que incorpora informações sobre as temperaturas do oceano e se concentra nas regiões, em vez de todo o Mar Ártico, poderia ajudar no planejamento de atividades que vão desde o transporte marítimo até a extração de petróleo e gás, pesca e turismo.

O modelo aprimora os métodos anteriores, capazes de prever o gelo em todo o mar Ártico com até seis meses de antecedência. A nova abordagem, detalhado em um estudo publicado esta semana na revista Cartas de pesquisa geofísica , foi desenvolvido por uma equipe internacional, incluindo pesquisadores da Universidade de Princeton, o Laboratório Geofísico de Dinâmica de Fluidos da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional e o Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica.

A maioria dos esforços para prever a extensão do gelo marinho concentrou-se na determinação da área total de cobertura do gelo marinho no hemisfério norte. Mas as partes interessadas estão principalmente interessadas em previsões em escalas regionais e sazonais, de acordo com Mitchell Bushuk, que liderou a pesquisa enquanto era pesquisador associado de pós-doutorado no Programa de Ciências Atmosféricas e Oceânicas da Universidade de Princeton. Empresas envolvidas no transporte, turismo e gestão de recursos, bem como comunidades locais no Ártico, são afetados pela localização e espessura do gelo marinho e contam com relatórios e previsões precisas das condições do gelo marinho.

Os sistemas de previsão do clima combinam observações de condições do mundo real com modelos de computador para fazer previsões sobre eventos futuros. Quanto mais precisos esses dados observacionais são, quanto mais precisa a previsão, explicou Bushuk, que agora é um cientista do Laboratório Geofísico de Dinâmica de Fluidos localizado a cerca de cinco quilômetros do campus principal da Universidade de Princeton. Para o estudo atual, Bushuk e os co-autores determinaram que a inclusão de dados de temperatura da superfície e subsuperfície dos oceanos no modelo era crucial para prever a extensão do gelo marinho de inverno no Mar de Labrador. localizado entre a Groenlândia e o Canadá, e o Mar de Barents, localizado ao norte da Escandinávia e da Rússia. De forma similar, a inclusão de dados precisos sobre a espessura do gelo marinho foi fundamental para prever a extensão do gelo marinho no verão nos mares da Sibéria Oriental e Chukchi ao norte da Sibéria e no Mar de Beaufort ao norte do Alasca.

O novo modelo previu com precisão a área coberta pelo gelo marinho nos mares de Barents e Groenlândia-Islândia-Noruega e no Mar de Labrador com até 11 meses de antecedência. O sistema também foi capaz de prever com precisão a cobertura do gelo marinho no verão no leste da Sibéria, Laptev, Mares de Chukchi e Beaufort com até quatro meses de antecedência.

"A previsão do verão é um problema mais desafiador, "Disse Bushuk." Achamos que a principal razão é o efeito do albedo de superfície, " ele disse, referindo-se a quanta radiação do sol é refletida pelas superfícies da Terra. À medida que o gelo derrete no Ártico, ele é substituído por água ou solo. Ambos são mais escuros que o gelo e a neve e tendem a absorver a luz em vez de refleti-la. Menos reflexão por gelo e neve significa que mais energia é absorvida, que aquece a superfície do planeta e leva a um aumento do aquecimento em um ciclo de feedback positivo.

Além de prever os valores mínimo e máximo da extensão regional do gelo marinho, o modelo também pode prever a extensão do gelo marinho na Baía de Hudson de junho a agosto e de novembro a dezembro em prazos de três a 11 meses.

Bushuk disse que ainda há trabalho a ser feito para melhorar a compreensão dos cientistas sobre a física do gelo marinho e fornecer melhores previsões regionais. Em seguida, sua equipe comparará seus resultados com sistemas de previsão sazonal semelhantes para determinar a consistência de suas descobertas. Uma vez que dados precisos sobre o estado atual da atmosfera, oceano, o gelo marinho e a terra são cruciais para o sucesso dessas previsões, Bushuk espera que essa pesquisa motive trabalhos futuros.