p O flanco sudeste do Monte Etna desliza lentamente em direção ao mar. Uma equipe de cientistas da GEOMAR e da Universidade de Kiel mostrou pela primeira vez o movimento do flanco subaquático do Etna usando um novo, rede de monitoramento geodésico com base em som. Uma descida repentina e rápida de toda a encosta pode levar a um tsunami com efeitos desastrosos para toda a região. Os resultados foram publicados hoje na revista internacional Avanços da Ciência . p Como o vulcão mais ativo da Europa, O Monte Etna é intensamente monitorado por cientistas e autoridades italianas. Medições baseadas em satélite mostraram que o flanco sudeste do vulcão está lentamente deslizando em direção ao mar, enquanto as outras encostas estão bastante estáveis. A data, não se sabe se e como o movimento continua debaixo d'água, já que medições baseadas em satélite são impossíveis abaixo da superfície do oceano. Com a nova rede de monitoramento geodésico do fundo do mar GeoSEA, cientistas do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, os pesquisadores detectaram o movimento horizontal e vertical de um flanco vulcânico submerso pela primeira vez.

p Os resultados confirmam que todo o flanco sudeste está em movimento. A força motriz do movimento do flanco é mais provavelmente a gravidade e não a ascensão do magma, como assumido anteriormente. O colapso catastrófico envolvendo todo o flanco ou grandes partes dele não pode ser excluído, e desencadearia um grande tsunami com efeitos extremos na região. Os resultados do estudo foram publicados hoje na revista internacional Avanços da Ciência .

p "No Monte Etna, usamos uma rede de monitoramento geodésico subaquático baseada em som, a chamada geodésia marinha, em um vulcão pela primeira vez, "diz a Dra. Morelia Urlaub, autor principal do estudo. Ela liderou as investigações como parte do projeto "MAGOMET — Geodésia marinha para monitoramento offshore do Monte Etna". Em abril de 2016, a equipe GEOMAR posicionou um total de cinco estações transponder de monitoramento acústico através da linha de falha que representa o limite entre o flanco deslizante e o declive estável. "Colocamos três no setor deslizante e dois no lado presumivelmente estável da linha de falha, "diz o Dr. Urlaub.

p Durante a missão, cada transponder envia um sinal acústico a cada 90 minutos. Como a velocidade do som na água é conhecida, o tempo de percurso dos sinais entre os transponders informava as distâncias entre os transponders no fundo do mar com uma precisão inferior a um centímetro. "Percebemos que em maio de 2017, as distâncias entre os transponders em diferentes lados da falha mudaram claramente. O flanco escorregou quatro centímetros em direção ao mar e diminuiu um centímetro em um período de oito dias, "explica o Dr. Urlaub. Este movimento pode ser comparado a um terremoto muito lento, um chamado "evento de deslizamento lento". Foi a primeira vez que o movimento horizontal de um evento de deslizamento tão lento foi registrado debaixo d'água. No total, o sistema entregou dados por cerca de 15 meses.

p Uma comparação com dados de deformação do solo obtidos por satélite mostrou que o flanco sudeste acima do nível do mar se moveu por uma distância semelhante durante o mesmo período de observação. "Então, todo o flanco sudeste mudou de posição, "diz o Dr. Urlaub.

p "Geral, nossos resultados indicam que a inclinação está deslizando devido à gravidade e não devido ao aumento do magma, "ela continua. Se a dinâmica do magma no centro do vulcão desencadeou a deformação do flanco, o deslocamento do flanco seria maior em terra do que embaixo d'água. Isso é crucial para avaliações de risco. "Todo o declive está em movimento devido à gravidade. Portanto, é bem possível que desmorone catastroficamente, que poderia desencadear um tsunami em todo o Mediterrâneo, "explica o professor Heidrun Kopp, coordenador do array GeoSEA e coautor do estudo. Contudo, os resultados do estudo não permitem prever se e quando tal evento poderá ocorrer.

p "Mais pesquisas básicas são necessárias para compreender os processos geológicos no Etna e em torno de outros vulcões costeiros. Nossa investigação mostra que a rede de monitoramento geodésico com base em som pode ser de grande ajuda nesse sentido, "diz o Dr. Urlaub.