Os níveis crescentes de dióxido de carbono (CO2) da atividade humana estão tornando as safras básicas, como arroz e trigo, menos nutritivas e podem resultar em 175 milhões de pessoas tornando-se deficientes em zinco e 122 milhões em proteínas em 2050, de acordo com uma nova pesquisa liderada por Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública. O estudo também descobriu que mais de 1 bilhão de mulheres e crianças podem perder uma grande quantidade de sua ingestão de ferro na dieta, colocando-os em maior risco de anemia e outras doenças.

"Nossa pesquisa deixa claro que as decisões que tomamos todos os dias - como aquecemos nossas casas, o que comemos, como nos movemos, o que escolhemos comprar - estão tornando nossos alimentos menos nutritivos e colocando em risco a saúde de outras populações e gerações futuras, "disse Sam Myers, autor principal do estudo e principal cientista pesquisador da Harvard Chan School.

O estudo será publicado online em 27 de agosto, 2018 em Nature Mudança Climática .

Atualmente, estima-se que mais de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo sejam deficientes em um ou mais nutrientes. Em geral, os humanos tendem a obter a maioria dos nutrientes essenciais das plantas:63% da proteína da dieta vem de fontes vegetais, bem como 81% de ferro e 68% de zinco. Foi demonstrado que níveis atmosféricos mais elevados de CO2 resultam em safras menos nutritivas, com concentrações de proteína, ferro, e zinco sendo 3% -17% menor quando as safras são cultivadas em ambientes onde as concentrações de CO2 são 550 partes por milhão (ppm) em comparação com as safras cultivadas nas condições atmosféricas atuais, em que os níveis de CO2 estão um pouco acima de 400 ppm.

Para este novo estudo, pesquisadores procuraram desenvolver a análise mais robusta e precisa da carga global para a saúde das mudanças de nutrientes relacionadas ao CO2 em safras de 151 países. Para fazer isso, eles criaram um conjunto unificado de suposições para todos os nutrientes e usaram conjuntos de dados de abastecimento de alimentos específicos para idade e sexo mais detalhados para melhorar as estimativas dos impactos em 225 alimentos diferentes. O estudo foi baseado em análises anteriores dos pesquisadores sobre as deficiências nutricionais relacionadas ao CO2, que olhou para menos alimentos e menos países.

O estudo mostrou que em meados deste século, quando as concentrações atmosféricas de CO2 devem atingir cerca de 550 ppm, 1,9% da população global - ou cerca de 175 milhões de pessoas, com base em estimativas populacionais de 2050 - pode se tornar deficiente em zinco e que 1,3% da população global, ou 122 milhões de pessoas, pode tornar-se deficiente em proteínas. Adicionalmente, 1,4 bilhão de mulheres em idade reprodutiva e crianças menores de 5 anos que atualmente apresentam alto risco de deficiência de ferro podem ter sua ingestão alimentar reduzida em 4% ou mais.

Os pesquisadores também enfatizaram que bilhões de pessoas que atualmente vivem com deficiências nutricionais provavelmente veriam suas condições piorarem como resultado de safras menos nutritivas.

De acordo com o estudo, A Índia suportaria o maior fardo, com cerca de 50 milhões de pessoas tornando-se deficientes em zinco, 38 milhões tornando-se deficientes em proteínas, e 502 milhões de mulheres e crianças se tornando vulneráveis ​​a doenças associadas à deficiência de ferro. Outros países do Sul da Ásia, Sudeste da Ásia, África, e o Oriente Médio também seria afetado significativamente.

"Uma coisa que esta pesquisa ilustra é um princípio fundamental do campo emergente da saúde planetária, "disse Myers, que dirige a Planetary Health Alliance, co-alojado na Harvard Chan School e Harvard University Center for the Environment. "Não podemos interromper a maioria das condições biofísicas às quais nos adaptamos ao longo de milhões de anos sem impactos imprevistos em nossa própria saúde e bem-estar."