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    Descobriu-se que larvas de moscas contribuem para a poluição atmosférica de metano

    Durante o dia, a Chaoborus spp se escondem no sedimento onde o metano dissolvido é transferido para seus sacos de gás. Usando a flutuabilidade do metano, eles flutuam para a superfície do lago à noite para se alimentar de zooplâncton. Na superfície, o metano nos sacos de gás é dissolvido de volta na água. Crédito:© UNIGE

    Chaoborus spp é uma pequena espécie de mosca encontrada em todo o mundo (exceto na Antártica). O inseto passa um a dois anos de seu ciclo de vida sob a água em um estado larval, em lagos com menos de 70 metros de profundidade. As larvas passam o dia em sedimentos de lagos e sobem à superfície à noite para se alimentar. Eles são equipados com sacos de ar que podem ser ajustados para alterar sua profundidade na água de modo a migrar para cima e para baixo.

    Cientistas da Universidade de Genebra (UNIGE), A Suíça e colaboradores descobriram que Chaoborus spp também usa o metano que encontra nos leitos dos lagos para ajudá-lo a se mover. A espécie libera metano nas águas superficiais, aumentando a probabilidade de o gás entrar na atmosfera. A pesquisa, que acaba de ser publicado em Relatórios Científicos , demonstra o papel negativo desempenhado pelas larvas não apenas no aquecimento global, mas também na perturbação das camadas sedimentares no fundo dos lagos.

    O ciclo de vida da pequena mosca Chaoborus spp é bem conhecido há quase um século. Os cientistas descobriram que durante a fase larval (a fase mais longa do seu ciclo), a larva está armada com pequenos sacos de ar - vesículas - que usa para navegar entre a superfície do lago, onde se alimenta, e o sedimento no fundo do lago, onde se protege de predadores e do calor do dia. Chaoborus spp pode ajustar sua posição na água inflando essas bolsas de ar para subir à superfície ou, por outro lado, comprimi-los para descer novamente. Contudo, a uma profundidade de 70 metros, é impossível para a larva inflar suas vesículas devido à pressão da água exercida sobre elas. A equipe pesquisou o que acontece nessas condições em um estudo liderado pelo professor Daniel McGinnis.

    “O metano é um gás pouco solúvel em água. Sabemos que está presente em grandes quantidades em sedimentos anóxicos (com depleção de oxigênio), e que excede a capacidade de solubilidade em água e forma pequenas bolhas. Portanto, formulamos a hipótese de que as larvas de Chaoborus spp absorvem o excesso de bolhas de gás para inflar suas vesículas, apesar da pressão da água, e são, portanto, capazes de viajar de volta à superfície, "explica o professor McGinnis. Os cientistas fizeram, na verdade, encontrar aquele metano, uma vez que desliza naturalmente para os sacos de gás da larva, permitindo que ele os infle novamente para que a larva possa alcançar a superfície. Graças a este engenhoso sistema de "elevação" inflável, Chaoborus spp economiza até 80% da energia que gastaria se tivesse que nadar até a superfície. Consequentemente, as larvas requerem menos comida e podem expandir seu habitat.

    Larvas de Chaoborus spp exacerbando o efeito estufa

    Os cientistas posteriormente exploraram o que as larvas fazem com o metano que armazenam. "Primeiro, colocamos as larvas em um frasco contendo água rica em metano; então nós os movemos para água pobre em metano, "diz McGinnis." Depois de fazer as medições, observamos que o nível de metano aumentou na proporção da quantidade de larvas presentes. Em outras palavras, as larvas liberam esse gás na água assim que chegam à superfície. "A água doce é responsável por 20 por cento das emissões naturais de metano, e o metano absorve 28 vezes mais calor do que o CO2; tem um impacto significativo, resumidamente, sobre o efeito estufa. Em condições normais, o metano é isolado e armazenado em sedimentos de lagos. Contudo, as larvas de Chaoborus spp deixam o gás sair dessa zona e aumentam suas chances de atingir a atmosfera. Eles são, portanto, parcialmente responsáveis ​​pelo aquecimento global.

    O que pode ser feito sobre a situação? "As larvas de Chaoborus spp, cuja densidade varia de 2, 000 a 130, 000 indivíduos por metro quadrado, são encontrados apenas quando a água é de má qualidade, ou seja, quando contém muitos nutrientes, "acrescenta o professor McGinnis." Isso significa melhorar a qualidade da água e a maneira como monitoramos a agricultura e tratamos as águas residuais. As larvas também permitem que alguns poluentes cheguem à superfície, pois trazem consigo partículas de sedimentos.

    Chaoborus spp:um obstáculo no estudo de sedimentos lacustres

    Paleolimnologia é o estudo da água através dos tempos. A disciplina é baseada na análise das várias camadas de sedimentos encontrados em corpos d'água, com as estrias permitindo aos cientistas investigar os diferentes estados da água ao longo dos séculos. Ainda, isso só é possível se os sedimentos se acomodarem e se solidificarem em leitos de lagos sem serem perturbados. Mas, Mais uma vez, as larvas de Chaoborus spp atrapalham essas análises, pois agitam as camadas de sedimentos quando se escondem durante o dia. Consequentemente, os cientistas não têm mais acesso a estrias confiáveis ​​para análise. O professor McGinnis conclui, "Resumindo, embora seja fascinante estudar o inseto, a presença de Chaoborus spp é sempre um mau sinal para a saúde de um ecossistema. Ao mesmo tempo, isso nos dá mais um motivo para salvaguardar a boa qualidade da água em nossos lagos. "


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