p Só neste verão, intensas ondas de calor foram responsáveis ​​por pelo menos 11 mortes no Japão, um recorde de temperatura de 45,9 graus Celsius na França, e um alerta de calor afetando 147 milhões de pessoas na costa leste dos Estados Unidos. Conjecturado como o "novo normal, "essas temperaturas extremas do ar podem aquecer nossos corpos, causando insolações ou mesmo danos a órgãos. p Um novo estudo realizado por pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley do Departamento de Energia (Berkeley Lab) mostra que se todos os edifícios na Califórnia exibissem telhados "legais" em 2050, esses telhados ajudariam a proteger os habitantes urbanos das consequências dessas ondas de calor perigosas. Seu estudo, "Implicações interativas das mudanças climáticas, Dinâmica populacional, e mitigação de calor urbano para futura exposição a extremos de calor, "foi publicado recentemente na revista Cartas de Pesquisa Ambiental .

p Os pesquisadores preveem que as ondas de calor provavelmente se tornarão duas a dez vezes mais freqüentes em todo o estado em meados do século. Mas se telhados frios fossem adotados nas áreas mais populosas da Califórnia - a área da baía de São Francisco, Los Angeles, San Diego, e Sacramento - em 2050, esses telhados reflexivos podem reduzir a exposição a ondas de calor (definida como cada vez que uma pessoa experimenta uma onda de calor) em 35 milhões a cada ano, em comparação com uma estimativa de 80 milhões de casos de ondas de calor em 2050, sem aumento na adoção de telhados frios. Este é o exemplo mais recente da pesquisa do Berkeley Lab sobre o potencial de telhados reflexivos, paredes, e pavimentos para mitigar o calor urbano, reduzir o uso de ar condicionado, e economizar água.

p "Os espaços urbanos são uma pequena fração do globo, mas são onde a maioria das pessoas vive, "disse Pouya Vahmani, um pesquisador de pós-doutorado na Divisão de Ciências do Clima e Ecossistemas do Berkeley Lab e principal autor do estudo. "Se conseguirmos resfriar essas áreas um pouco, pode ter um grande impacto na saúde e reverter os impactos significativos das mudanças climáticas. "

p Previsão de ondas de calor futuras

p Os moradores da cidade são mais vulneráveis ​​do que seus colegas rurais aos efeitos negativos de uma onda de calor. Devido ao efeito de ilha de calor urbana, a temperatura do ar atinge vários graus mais alta nas cidades do que nas áreas com vegetação circundantes. As superfícies construídas absorvem prontamente o calor diurno e o liberam à noite, mantendo as cidades mais quentes durante a noite também.

p Quando as temperaturas noturnas permanecem elevadas, corpos humanos lutam para esfriar e se recuperar do calor escaldante do dia. No verão, quando os efeitos da ilha de calor urbana atingem o pico, a saúde humana pode ser gravemente comprometida. Adicione uma onda de calor a este ambiente já estressado pelo calor, e os impactos se agravam.

p Neste novo estudo, os pesquisadores do Berkeley Lab tinham dois objetivos. Primeiro, eles queriam prever a ocorrência de ondas de calor nos 29 principais condados urbanos da Califórnia entre agora e 2050. Eles usaram as condições climáticas regionais entre 2001 e 2015 como ponto de partida para simular o clima de meados do século em dois cenários de aquecimento global.

p A combinação dessas condições climáticas com imagens de satélite de alta resolução permitiu-lhes incorporar características urbanas, como edifícios, estradas, e vegetação, que absorvem e liberam calor, e para previsões climáticas futuras mais precisas. Então, os pesquisadores usaram estimativas populacionais em nível de condado para 2050 para avaliar a exposição da população a futuras ondas de calor.

p "Queríamos obter uma imagem melhor dos riscos futuros das mudanças climáticas para os ambientes urbanos da Califórnia e as opções de adaptação, "disse Andrew Jones, um cientista da Divisão de Ciências Climáticas e Ecossistêmicas do Berkeley Lab e co-autor do estudo. "Fazer essas previsões refinadas e realistas pode ajudar os planejadores urbanos e os cidadãos a se prepararem para eventos de calor em um futuro cada vez mais quente."

p O estudo descobriu que ondas de calor com temperaturas do ar superiores a 35 graus Celsius (95 graus Fahrenheit) e durando pelo menos três dias consecutivos se tornam duas a 10 vezes mais freqüentes em cenários de aquecimento global futuros. Com a carga adicional de centros urbanos cada vez mais populosos, os pesquisadores esperam que em 2050 haverá 80 milhões de casos de exposição a ondas de calor na Califórnia a cada ano, em comparação com uma média de 37 milhões de casos por ano nas condições climáticas atuais.

p "Isso é mais do que o dobro dos casos que vimos nas condições climáticas atuais, "Vahmani disse.

p Também, regiões como o centro de Los Angeles e Santa Clara, Alameda, e os condados de Orange, que historicamente se beneficiaram da brisa fresca do mar, terão maior frequência, ondas de calor mais intensas em meados do século. "Isso é significativo, "Vahmani disse, "porque muitas dessas regiões não estão preparadas para lidar com o calor extremo."

p Telhados legais para o resgate

p Revestir telhados de branco ou instalar telhas refletoras de luz solar em aglomerados urbanos pode ser uma solução, de acordo com os pesquisadores.

p "Não é necessariamente uma tecnologia complicada ou cara, "Vahmani disse." Mas telhados legais, em geral, são mais eficazes se todos os adotarem. "

p O segundo objetivo do estudo foi analisar a eficácia dos telhados frios na mitigação dos impactos das ondas de calor. Fazer isso, a equipe de pesquisa repetiu as mesmas simulações climáticas regionais de alta resolução, só que desta vez substituindo todos os telhados de edifícios existentes por telhados frios. Especificamente, eles queriam saber se o aumento da refletância solar poderia proteger as populações urbanas contra as ondas de calor.

p Eles descobriram que se todos os edifícios na Califórnia tivessem telhados frios até 2050, poderia reduzir o número anual de exposições a ondas de calor na Califórnia de 80 milhões para 45 milhões.

p Esse potencial de mitigação surpreendeu a equipe. "Embora uma pequena porcentagem das terras da Califórnia seja urbana, Fiquei surpreso com a eficácia dos telhados frios na redução dos riscos de extremos de calor, "Jones disse.

p Juntamente com a redução da exposição a ondas de calor e riscos para a saúde associados, este estudo prevê que a adoção generalizada de telhados frios pode cortar drasticamente as demandas de energia, reduzindo o uso de ar condicionado.

p Jones reconhece que a conversão de 100% em telhados frios até 2050 pode ser um desafio. Enquanto cidades como Los Angeles exigem telhados frios para novas construções, reformar edifícios existentes pode ser caro.

p A equipe agora quer encontrar a cobertura mínima do telhado frio necessária para acumular benefícios semelhantes aos relatados no estudo.

p Mas o efeito positivo dos telhados frios será limitado à redução das temperaturas durante o dia, quando os telhados refletem a luz solar. À noite, quando estradas e prédios lotados liberam calor lentamente, esses telhados não são capazes de fornecer benefícios de refrigeração diretamente.

p "O que eles podem fazer é reduzir a quantidade de calor que as cidades absorvem durante o dia, "Jones disse, "o que pode diminuir indiretamente o calor disponível para liberação durante a noite."