p Nos trópicos, as florestas consomem grandes quantidades de dióxido de carbono por meio da fotossíntese. As temperaturas elevadas suprimem a absorção de dióxido de carbono enquanto promovem as plantas a emitir o monoterpeno químico. Os cientistas descobriram que o produto químico pode ser usado para medir a temperatura da floresta. Porque? Um "termômetro" monoterpênico muda em resposta ao calor, mas não o tempo ou o espaço. p Um "termômetro" de monoterpeno pode ser uma nova ferramenta em estudos de impactos de aquecimento nos trópicos e além. Especificamente, pode oferecer insights sobre os feedbacks do ciclo do carbono da biosfera-atmosfera tropical. Este trabalho também oferece oportunidades para desenvolver um gene "termômetro" em plantas agrícolas. O gene pode atuar como um sensor de estresse durante secas e outros extremos.

p As florestas tropicais estão cada vez mais ameaçadas pelo aumento das temperaturas que podem levar ao estresse oxidativo, mas os mecanismos fisiológicos que as plantas usam para lidar com essas condições ainda são pouco conhecidos. Neste estudo, cientistas relatam a descoberta de um "termômetro" de monoterpeno de floresta tropical. A composição das emissões de monoterpeno muda em função da temperatura. A equipe encontrou uma alta sensibilidade à temperatura da composição das emissões de monoterpeno das folhas tropicais em uma ampla gama de escalas temporais (minutos para as estações) e espaciais (folha para o ecossistema). Como as emissões de monoterpeno aumentaram com a temperatura, a composição mudou. Monoterpenos altamente reativos representaram uma fração maior do total sob estresse de alta temperatura.

p Este resultado sugere uma função biológica desses monoterpenos altamente reativos nos trópicos. Dada sua alta reatividade aos oxidantes atmosféricos e biológicos, os resultados sugerem que os monoterpenos desempenham papéis importantes na termotolerância à fotossíntese, funcionando como antioxidantes eficazes dentro das plantas e como precursores atmosféricos eficientes de aerossóis orgânicos secundários. melhorando assim o resfriamento da superfície e a reciclagem da água. Assim, a composição do monoterpeno pode representar um novo "termômetro" sensível do estresse oxidativo foliar e da reatividade atmosférica. Portanto, o monoterpeno pode ser uma nova ferramenta em estudos futuros de impactos do aquecimento nos feedbacks do ciclo do carbono da biosfera-atmosfera tropical.