A teoria da deriva continental foi proposta por Alfred Wegener em 1912.

Embora ele não tenha sido o primeiro a notar o ajuste dos continentes, Wegener foi o primeiro a apresentar uma teoria abrangente que incluía evidências de vários campos, como:

* ajuste geológico: As costas da América do Sul e da África se encaixam como peças de quebra -cabeça.
* Evidência fóssil: Fósseis semelhantes foram encontrados nos continentes agora separados por vastos oceanos, sugerindo que eles foram conectados.
* Tipos de rocha e cadeias de montanhas: Formações rochosas semelhantes e cadeias de montanhas foram encontradas nos continentes agora distantes.
* dados paleoclimate: Evidências de geleiras em regiões tropicais e fósseis tropicais nas regiões polares sugeriram que os continentes haviam mudado.

No entanto, a teoria de Wegener foi recebida com ceticismo e até ridículo na época. Não foi até a década de 1960 que foi finalmente aceito, graças aos avanços da tecnologia e à descoberta do fundo do fundo do mar.