É melhor você estar preparado antes que esse cara venha para a cidade. vicnt / iStock / Thinkstock p Enquanto regava o jardim em um dia de primavera, seus olhos se voltam para o céu ao som de um trovão distante. Nuvens escuras estão se formando no horizonte. Você desliga a mangueira e entra para verificar o tempo. Assim que você ligar a televisão, você é atingido pelo grito sinistro de um alerta de emergência. "O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de tornado para os seguintes condados, "uma voz declara através da estática. Sua pulsação acelera quando a lista começa, e com certeza, você está em uma das áreas ameaçadas.
p Lado de fora, o vento aumenta enquanto você planeja seu próximo movimento. Onde é o lugar mais seguro para se estar? Alguém não disse para abrir uma janela? Você deveria se preocupar com a previsão do tempo? A chuva se intensifica. Você tenta se lembrar do que o policial disse a você naquela assembléia da sétima série, mas sem sucesso. Antes que você possa resolver tudo, as coisas de repente mudam para melhor:O vento e a chuva morrem, e o sol até mesmo surge por trás das nuvens. Agradecidamente, sua casa sobreviveu com apenas um piscar das luzes e alguns galhos de árvores caídos no quintal. Mas e da próxima vez? Para se preparar para o pior, você precisa saber em quais dicas de sobrevivência ao tornado acreditar e, tão importante quanto, quais ignorar.
Se você precisar de provas de que tornados podem atingir cidades, não procure mais além da destruição no centro de Atlanta em 2008. Gavin Averill / Getty Images p Tornados, especialmente os poderosos, não vá às grandes cidades com muita frequência. Entre 2004 e 2014, as principais áreas metropolitanas foram poupadas de tornados classificados como EF3 ou superior na escala Fujita [fonte:Linkin et al.]. Então, há algo na ideia de que as paisagens urbanas de alguma forma desencorajam os tornados?
p Infelizmente para os moradores da cidade, a resposta é não. Embora possa parecer lógico que esses arranha-céus altos sejam grandes o suficiente para interromper um tornado que se aproxima, Acontece que eles não estão nem perto. Veja a Willis Tower de Chicago, que é quase 1, 500 pés (457 metros). Isso é menos de 6 por cento da altura de um tornado, que pode alcançar 5 a 10 milhas (8 a 16 quilômetros) no céu. Se alguma coisa, a paisagem urbana pode realmente ajudar a intensificar tempestades em tornados. Um estudo descobriu que o calor armazenado em materiais de construção urbana pode ter realmente contribuído para a formação de um twister em Atlanta em 2008 [fonte:Keim].
p Então, por que tornados poderosos não atingem as grandes cidades com mais frequência? É uma probabilidade simples. As áreas urbanas - mesmo as extensas - constituem apenas uma pequena fração da área total do terreno. As chances são mínimas de que qualquer tornado atinja um desses lugares densamente povoados, muito menos os tornados mais poderosos. Mas já aconteceu no passado e acontecerá novamente no futuro. E quando isso acontecer, pode ser devastador:um relatório sugere que um tornado violento em Chicago pode causar até US $ 20 bilhões em danos [fonte:Linkin et al.]
Não acredite em tudo que você vê nos filmes; esconder-se sob um viaduto é uma ideia terrível. foto-ruhrgebiet / iStock / Thinkstock p É compreensível que os motoristas procurem passagens subterrâneas quando há ameaça de tornado. Não há muito mais que nem remotamente se assemelhe a um abrigo quando você estiver dirigindo pelas planícies rurais. Mas os meteorologistas falaram:não faça isso!
p Esse mito de sobrevivência ao tornado provavelmente começou em 1991, quando uma equipe de noticiários de televisão, com câmeras rodando, protegeu-se sob um viaduto durante um tornado muito fraco. Eles sobreviveram, e a filmagem resultante foi amplamente divulgada. Isso criou um equívoco surpreendentemente persistente que ainda estava vivo e bem em 2013, quando o filme "Homem de Aço" retratou o pai de Clark Kent se abrigando de um tornado sob - você adivinhou - um viaduto.
p Então, qual é o problema? Para um, os ventos de um tornado se intensificam com a altura, o que significa que mesmo a curta subida por baixo de um viaduto pode colocar você em maior risco de ferimentos causados por destroços. O que é pior, o projeto do viaduto resulta em um efeito de túnel de vento, o que significa que as rajadas aumentam de velocidade à medida que são canalizadas pelo espaço estreito sob o final da ponte. Esses perigos foram tragicamente demonstrados em 1999, quando um poderoso tornado matou três pessoas e feriu gravemente outras que se abrigavam sob viadutos em Oklahoma. p A melhor coisa a fazer se você ver um tornado enquanto dirige é sair do caminho e encontrar o abrigo mais próximo - mas apenas se as opções de tráfego e estradas permitirem. Se isso não for possível, Proteja-se em uma vala ou bueiro e cubra a cabeça com as mãos.
Desculpa, homem de negocios. A menos que um canto do porão tenha janelas, um esconderijo não é melhor do que outro. Helder Almeida / iStock / Thinkstock p Alguns mitos de sobrevivência são tão teimosos quanto a última árvore em uma floresta devastada por um tornado. Esse é o caso da noção de que o canto sudoeste é a parte mais segura de um porão quando um twister bate.
p Essa ideia ganhou força em 1887, graças a um livro escrito pelo meteorologista John Park Finley. Iniciar, o tenente do Exército dos EUA argumentou que os tornados geralmente viajam do sudoeste para o nordeste, então todos os destroços seriam soprados nessa direção, colocando em perigo qualquer pessoa no canto nordeste de um edifício. Mais de um século depois, um número surpreendentemente alto de pessoas ainda se apegam a essa crença, conforme demonstrado por um relatório de 2009 que revelou que quase 60% dos visitantes do National Weather Center entenderam que isso era verdade [fonte:Hoekstra et al.].
p Existem alguns problemas com essa estratégia de sobrevivência. Os tornados nem sempre se movem do sudoeste para o nordeste, e mesmo se eles fizessem, os ventos não sopram necessariamente em linha reta. Isso significa que os detritos podem explodir em qualquer direção, potencialmente ameaçando todos os cantos do porão. Então, onde você deveria se esconder no porão? A sua melhor aposta é debaixo de um colchão ou de um móvel resistente - apenas certifique-se de que não há aparelhos pesados em cima! [fonte:Edwards]
Ela não estaria sorrindo se soubesse o quão inseguro pode ser abrir janelas durante um tornado. Kim Carson / Photodisc / Thinkstock p Para entender como esse mito começou, você tem que saber um pouco sobre a pressão atmosférica, que é a força exercida sobre um objeto pelo ar acima. Pode variar dependendo de fatores como elevação e temperatura, mas a pressão padrão ao nível do mar é 29,92 polegadas de mercúrio (1, 013,2 hPa) [fonte:National Weather Service]. Embora a pressão possa cair até 25,7 polegadas de mercúrio (870 hPa) em sistemas tropicais, como furacões ou tufões, as pressões mais baixas de todas são encontradas no centro dos tornados [fonte:Arizona State University]. Uma equipe de pesquisa observou leituras tão baixas quanto 20,3 polegadas de mercúrio (688,4 hPa) no centro de um Tulia 2007, Texas, twister [fonte:Blair et al.].
p Então, o que isso tem a ver com o mito da janela? Nós vamos, o pensamento era que a diferença entre a pressão baixa dentro de um tornado e a pressão mais alta na casa faria com que a casa explodisse como um balão cheio demais. Assim, os especialistas aconselharam os residentes a abrir as janelas quando um tornado se aproximasse para ajudar a equalizar a pressão. Mas quando os pesquisadores olharam mais de perto, eles descobriram que o que erguia os telhados das casas não era algum tipo de bomba de pressão, mas o vento que entrou. Então, ironicamente, abrir as janelas piorou as coisas.
p A moral da história? Se um tornado atingir, não perca seu tempo correndo abrindo todas as janelas. Na verdade, fique longe das janelas e encontre abrigo em um cômodo interno.
Tornados são raros nas montanhas, mas eles não são desconhecidos. PhotoZidaric / iStock / Thinkstock p É verdade que tornados nas montanhas são incomuns. Para um, o ar da montanha é geralmente mais frio, tornando-o mais estável e menos favorável à formação de twisters. Altas elevações também deixam pouco espaço entre as nuvens e o solo, dificultando o desenvolvimento e a organização dos tornados [fonte:Prociv].
p Mas incomum não significa impossível. Basta perguntar a Scott Newton, um mochileiro caminhando pelas montanhas do Parque Nacional das Sequóias, na Califórnia, em 7 de julho, 2004. Aproximando-se de Rockwell Pass, Newton percebeu a rotação nas nuvens à sua frente e começou a tirar fotos que os meteorologistas mais tarde usaram para colocar a circulação terrestre do tornado a uma altitude de cerca de 12, 156 pés (3, 705 metros) [fonte:Monteverdi et al.]
p Diminuir, mas muito mais devastador, foi o tornado Teton-Yellowstone de 21 de julho, 1987, que cruzou a divisão continental às 10, 072 pés (3, 070 metros). Classificação EF4 (a segunda classificação mais forte na escala Fujita), esta fera abriu caminho no Parque Nacional de Yellowstone e no deserto de Teton, arrancando cerca de 1 milhão de árvores [fonte:Thuermer]. p Claramente, tornados, mesmo os poderosos, pode atingir áreas montanhosas, por isso ainda é importante estar preparado. Se você pode se abrigar em um prédio, encontre um quarto interno e fique parado até que a ameaça passe. Se você está mochilando, como Scott Newton, tente encontrar algum tipo de depressão e deite-se de bruços com as mãos sobre a cabeça. Se possível, afaste-se das árvores, caso elas fiquem no ar. Montanhas Rochosas ou Planícies - ainda é um tornado!
A reação deste motorista de ônibus é apropriada:Tentar fugir de um tornado em seu veículo é totalmente inseguro. kissenbo / iStock / Thinkstock p Por que não tentar fugir de um tornado? Afinal, os carros podem ir muito mais rápido! O problema com essa estratégia é que muitas coisas podem dar errado. E se o tornado estiver se movendo de forma irregular? E se o tráfego, detritos ou água alta bloqueiam sua rota de fuga? Os riscos são grandes demais.
p Se você já está em um prédio robusto, refugie-se lá em vez de pular no carro. Após a eclosão de um tornado em 1979 no Texas e Oklahoma, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA descobriram que metade das fatalidades e ferimentos aconteceram com pessoas que fugiam das tempestades em seus carros. Tragicamente, muitos deixaram casas que não foram tocadas pelos twisters [fonte:Associated Press].
p Mas e se você estiver na estrada e por acaso atravessar um tornado? Se o funil estiver visível e distante, tente determinar sua velocidade e direção e se as estradas estão desimpedidas. Se - e somente se - você tiver certeza de que pode chegar ao abrigo mais próximo, afaste-se da tempestade, de preferência em um ângulo reto com seu caminho, não diretamente longe dele. Se você não pode fugir, suas escolhas serão entre o mal e o pior. Uma é sair e deitar em uma área mais baixa do que a estrada, protegendo sua cabeça com as mãos. A outra é ficar no carro com o cinto de segurança preso e abaixar-se sob as janelas enquanto cobre a cabeça [fonte:Edwards].
Não é que os parques de trailers atraiam mais tornados; as casas móveis simplesmente não são tão estáveis quanto as residências permanentes. greenantphoto / iStock / Thinkstock p É verdade:as casas móveis não são lugares seguros para se estar durante um tornado. Mas não é por causa de alguma força mágica que puxa as tempestades em sua direção. Eles não são mais propensos a serem atingidos do que qualquer outra estrutura. Ainda, parece que os meteorologistas da televisão sempre relatam danos de tornado ao vivo de um estacionamento de trailers.
p O motivo pelo qual os parques de casas móveis recebem tanta atenção após os tornados é porque eles costumam sofrer os danos mais graves. Muito mais leve do que casas permanentes, essas estruturas geralmente ficam em pilares com pouca ou nenhuma ancoragem. Como resultado, mesmo tornados relativamente fracos podem causar estragos nessas comunidades, destruindo casas e vidas que poderiam ser poupadas com construções mais robustas. Por essas razões, eles normalmente experimentam mais do que sua cota de mortes relacionadas ao tornado, como em 2000, quando 29 pessoas foram mortas em casas móveis e apenas quatro em residências permanentes.
p Então, o que pode ser feito para proteger as pessoas em casas móveis? Como aludimos antes, reboques podem ser ancorados ao solo, mas isso não impede que as estruturas frágeis sejam destruídas. A única coisa que realmente faz bem é algum tipo de abrigo subterrâneo, um pequeno para uma única família ou um grande condomínio para todo o parque. Quando um tornado ameaça, os residentes devem se dirigir a esses abrigos ou a um prédio permanente próximo - casas móveis não são seguras durante tornados [fonte:Sewich].
Grandes lojas são uma aposta ruim quando se trata de se esconder de tornados. Este Home Depot foi destruído pelo poderoso tornado que rasgou Joplin, Missouri, em 2011. Mario Tama / Getty Images p Em 2011, um poderoso tornado rasgou Joplin, Missouri, matando 158 pessoas e ferindo mais de 1, 000. Muitas das vítimas eram pessoas abrigadas em grandes lojas que foram facilmente abertas pelos ventos de mais de 200 milhas por hora (321 quilômetros por hora) do funil, deixando telhados desabados, paredes em ruínas e inventário espalhado em seu rastro. Embora este tornado em particular tenha sido excepcionalmente forte, Acontece que a maioria das lojas grandes nem mesmo foi projetada para lidar com uma tempestade com metade dessa potência.
p Os arquitetos projetam grandes lojas para serem construídas de forma rápida e barata, e aqueles em Joplin não foram exceção. Construído em concreto fundido ou paredes de blocos de concreto e coberto com telhados relativamente leves, essas estruturas simples atendiam ao código da cidade, mas isso apenas garantia que eles poderiam suportar ventos de 145 quilômetros por hora [fonte:Murphy]. Infelizmente para aqueles acocorados nas grandes lojas, seu abrigo não teve chance.
p Se você se encontrar preso em uma grande loja com um tornado se aproximando, existem algumas coisas que você pode fazer para se manter o mais seguro possível. Sua melhor aposta é ir para uma sala segura, se a loja tiver uma. Estas são salas reforçadas onde os clientes podem se abrigar em caso de mau tempo. De outra forma, procure banheiros, armários ou outras salas menores que possam oferecer proteção contra a queda de detritos do telhado. Apenas lembre-se de ficar longe de prateleiras altas - você não quer que eles ou seu conteúdo caiam em cima de você [fonte:FEMA].
Só porque é noite não significa que não haverá tornado. Na verdade, eles tendem a ser os mais mortais. OcusFocus / iStock / Thinkstock p Há um bom motivo pelo qual as tardes de primavera são mais intimamente associadas aos tornados:é quando eles geralmente acontecem. O que é menos familiar para nós são os tornados que atacam no inverno e à noite - e podem ser ainda mais perigosos nessas horas.
p Nos Estados Unidos, os três meses mais calmos para tornados são dezembro, Janeiro e fevereiro, o que faz sentido porque o ar frio é mais estável do que o ar quente. Ainda, este período vê uma média de 114 tornados a cada ano, principalmente no Sudeste [fonte:Erdman]. Embora um tanto raro, esses tornados podem ser mais perigosos porque se movem mais rápido, graças aos ventos produtores de tornados na alta atmosfera que se aceleram no inverno. Isso dá aos residentes no caminho da tempestade ainda menos tempo para se protegerem.
p Noite, como inverno, não é horário nobre para a formação de tornados:apenas 27% ocorrem nas horas entre o pôr do sol e o nascer do sol. Mas 39 por cento das fatalidades acontecem à noite, e tornados que acontecem entre meia-noite e o nascer do sol têm 2,5 vezes mais probabilidade de causar fatalidades [fonte:Walker et al.]. Como pode ser isso? A principal razão, como você deve ter adivinhado, é porque a maioria das pessoas dorme à noite. Eles são muito menos propensos a ouvir sirenes de alerta ou alertas em seus televisores ou rádios. Felizmente, existe um aplicativo para isso. A Cruz Vermelha americana oferece um programa para o seu telefone que soará um alarme se houver probabilidade de um tornado. Um bem, o rádio meteorológico antiquado fará a mesma coisa.
Os meteorologistas não são perfeitos, mas você fará um favor a si mesmo atendendo aos avisos deles. Kim Steele / Photodisc / Thinkstock p Antes de 1950, os meteorologistas sabiam tão pouco sobre tornados que às vezes eram proibidos de usar o termo em previsões. Eles imaginaram que isso teria causado mais pânico desnecessário do que salvar vidas. Mas as coisas mudaram. Hoje, as pessoas costumam saber com alguns dias de antecedência que o clima severo é possível, e quase sempre eles têm avisos suficientes para se abrigar quando um tornado acontece. Prestar atenção a esses avisos é uma parte crucial da sobrevivência do tornado.
p Para colocar a previsão moderna em perspectiva, vamos dar uma olhada no quão longe ele chegou. O primeiro documentado, previsão precisa de tornado aconteceu no centro de Oklahoma em 25 de março, 1948. Baseava-se essencialmente na simples observação de que os padrões climáticos eram semelhantes aos que produziram um tornado vários dias antes. Mas demorou um pouco para ver melhorias; os avisos nas décadas de 1950 e 60 muitas vezes surgiam segundos antes de um twister atingir [fonte:Galvin]. Na década de 1980, Contudo, a tecnologia de radar permitiu que os meteorologistas vissem as condições dentro das tempestades, aumentando o tempo de aviso para cinco minutos. Avanços adicionais no radar em 1993 quase dobraram esse tempo de espera, e hoje os avisos podem dar às pessoas 15 minutos ou mais para se prepararem [fonte:Howard]. Isso pode não parecer muito longo, mas certamente oferece muito mais opções do que alguns segundos.
p Claro, a previsão ainda não é perfeita, e às vezes os meteorologistas podem estar errados. Mas optar por ignorar os avisos apenas porque eles nem sempre estão certos é procurar problemas. Quando se trata de previsões de tornados, não os subestime - abrigue-se.
Originalmente publicado:6 de março de 2015
