O furacão Humberto foi uma grande e poderosa tempestade que causou grandes danos nas Bermudas em setembro de 2019. NOAA Com a aproximação do verão no hemisfério norte, meteorologistas começam a observar todas as temporadas chuvosas entre o Golfo do México e a África. Cada redemoinho de vento no sentido anti-horário ou explosão de nuvens fofas tem o potencial de se organizar em uma tempestade tropical com risco de vida.
Cerca de metade das tempestades tropicais que se formaram nas últimas duas décadas transformaram-se em furacões, e cerca de metade deles se tornaram os monstros da destruição costeira que chamamos de grandes furacões. Agora estamos acostumados a ver cerca de 16 tempestades tropicais por ano, embora esse número possa variar um pouco de ano para ano.
Quais são os sinais de alerta de que podemos ter outra temporada recorde de furacões no Atlântico, como 2020, quando 30 tempestades tropicais se formaram, ou um mais silencioso como 2014, com apenas oito?
O Centro Nacional de Furacões divulgou sua primeira previsão sazonal de 20 de maio de 2021, e espera uma temporada mais ativa do que o normal, com 13 a 20 tempestades nomeadas, seis a dez furacões e três a cinco grandes furacões. A primeira dessas tempestades chamadas, Ana, formado em 22 de maio, 10 dias antes do início da temporada em 1º de junho.
Aqui estão alguns dos ingredientes que meteorologistas e cientistas como eu procuram.
Furacões vivem na atmosfera, mas eles são alimentados pelo oceano. Primeiro, vamos olhar ainda mais para cima e descobrir de onde eles vêm.
Como plantar, Os furacões serão abundantes e robustos, com um grande número de sementes e condições ambientais favoráveis.
As sementes das tempestades tropicais são pequenas e dificilmente ameaçam os distúrbios climáticos. Você os encontrará espalhados pelos trópicos em qualquer dia. No Atlântico, alguns começam como aglomerados de tempestades sobre a África, ou como nuvens perto das Ilhas de Cabo Verde, na costa oeste da África.
A grande maioria dessas sementes não sobrevive além de alguns dias, mas alguns são arrastados pelo fluxo de ar do leste para serem plantados sobre o Oceano Atlântico tropical entre cerca de 10 a 20 graus de latitude norte. Este é o campo onde o crescimento é realmente impulsionado pelo oceano. De lá, as tempestades tropicais em desenvolvimento são carregadas para o oeste e para o norte pelas "correntes orientadoras" da atmosfera - evitando o equador, onde o efeito crucial da rotação da Terra é muito pequeno para que se desenvolvam ainda mais.
Quanto mais sementes, a melhor chance de uma temporada de furacões ativa.
Vários fatores influenciam o nível de propagação de tempestades tropicais em um determinado ano, mas os olhos dos meteorologistas geralmente se concentram nas monções africanas da primavera.
Uma vez que essas sementes emergem da costa africana ou de bolsões de calor, ar ascendente surgindo em outro lugar sobre o oceano, a atenção muda para as condições ambientais que podem alimentar ou limitar seu crescimento em tempestades tropicais e furacões.
Pufes de nuvens na África têm o potencial de se tornarem tempestades tropicais. NOAA
Em geral, as tempestades tropicais crescem onde a superfície do oceano é amena de 26,7 graus Celsius (80 graus Fahrenheit) ou mais quente. É por isso que os furacões são raros antes de 1º de junho e têm maior probabilidade de ocorrer de agosto a outubro, quando o oceano está mais quente.
O principal suprimento de combustível para tempestades tropicais é a energia térmica na parte superior do oceano, os 100 pés (30 metros) superiores ou mais.
É mais do que apenas a temperatura da superfície, no entanto. Um fator importante no desenvolvimento de furacões muito fortes é a profundidade das águas quentes, e como a camada quente está nitidamente separada das águas frias abaixo. Isso ocorre porque os furacões agitam o oceano à medida que avançam.
Se a camada de água quente for rasa e facilmente misturada, não é preciso muita agitação para diluir a energia do calor na superfície com água fria de baixo, deixando menos energia para o furacão. Mas se a água quente for mais fundo, as tempestades têm mais combustível para sacar.
A água quente ajudou o furacão Michael a se transformar em um enorme, tempestade destrutiva em 2018. NASA Earth Observatory
Os ventos predominantes que já sopram em uma região também podem fazer ou interromper uma tempestade.
Os ventos sopram em velocidades diferentes em alturas diferentes. É uma das razões pelas quais os aviões passam por turbulência. A velocidade com que os ventos predominantes estão perto do topo da tempestade do que na parte inferior é chamada de cisalhamento do vento. Com muito cisalhamento do vento, a tempestade tem dificuldade em manter aquelas altas nuvens de ar quente que sobe.
De forma similar, se o ar ascendente não puder escapar e fluir para fora com rapidez suficiente, a energia consumida pela tempestade não pode ser ventilada e o motor engasga. Ambos podem impedir que a tempestade se torne organizada e limitar seu crescimento ou fazer com que ela se dissipe.
Uma pista importante sobre o cisalhamento do vento futuro na região do Atlântico vem de eventos a milhares de quilômetros de distância no Oceano Pacífico equatorial.
Quando o leste do Oceano Pacífico é anormalmente quente - conhecido como El Niño - a atmosfera global é reorganizada de uma forma que aumenta o cisalhamento do vento sobre o Atlântico. Isso tende a suprimir as tempestades tropicais lá - mas não aposte muito nisso. Outras variações lentas no sistema climático também influenciam as condições ambientais, incluindo períodos plurianuais de temperaturas mais quentes ou mais frias do que as temperaturas normais da superfície no Atlântico Norte.
O oposto do El Niño, La Niña, tende a trazer baixo cisalhamento do vento, favorecendo mais tempestades tropicais. Essas condições são quase neutras agora, e os meteorologistas estão observando para ver o que acontece.
Vinte anos de dados de rastreamento de tempestades do National Hurricane Center mostram padrões. Nilfanion / Wikimedia / (CC BY-SA 3.0)
Então, se você estiver atento aos primeiros sinais de furacões no Atlântico em 2021, fique de olho nas monções africanas para a semeadura de tempestades, temperaturas no Oceano Atlântico tropical para fornecer o combustível e um possível La Niña de florescimento tardio, o que significa menos cisalhamento do vento para separar as tempestades.
O Centro Nacional de Furacões - e muitos outros grupos de previsão do governo, academia e indústria - analise esses e outros fatores em suas projeções para a temporada.
O número total de tempestades tropicais conta apenas parte da história. Existem outros aspectos importantes a serem observados ao longo do tempo, como as tempestades se tornam intensas, quanto tempo eles duram, a velocidade com que viajam e quanto tempo levam para se dissipar depois de chegar ao continente. Estudos recentes indicaram que as temperaturas dos oceanos, que alimentam furacões, estão tendendo a ficar mais altas desde a Revolução Industrial, especialmente ao longo da costa leste dos EUA.
As comunidades costeiras já estão na linha de frente das mudanças climáticas com a elevação do nível do mar. O potencial para mudanças em eventos extremos, como tempestades tropicais, com suas complexas interações com a atmosfera e o oceano, É por isso que os furacões têm se tornado uma das principais prioridades de pesquisa.
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui .
Kristopher Karnauskas é professor associado de ciências atmosféricas e oceânicas e membro do Instituto Cooperativo de Pesquisa em Ciências Ambientais da Universidade do Colorado, Pedregulho. Ele recebe financiamento da National Science Foundation, NOAA e NASA.
