Por Aaron L. Stokes
Atualizado em 24 de março de 2022

As células humanas são potências microscópicas compostas de organelas distintas que realizam tarefas especializadas. A compreensão de sua estrutura fornece informações sobre como a vida funciona no nível celular.

Membrana Celular

A membrana celular é uma bicamada fosfolipídica repleta de proteínas que regulam a passagem de íons, nutrientes e resíduos. Nas células animais, apresenta um limite flexível e aproximadamente circular, enquanto as células vegetais adicionam uma parede rígida de celulose, dando um formato retangular.

Retículo Endoplasmático Rugoso

O retículo endoplasmático rugoso (RER) consiste em cisternas empilhadas revestidas com ribossomos – portanto, “áspero”. Esses ribossomos sintetizam proteínas destinadas à secreção, inserção na membrana ou direcionamento lisossomal. A rede do RER facilita a dobragem eficiente e modificações pós-traducionais.

Retículo Endoplasmático Liso

Em contraste, o retículo endoplasmático liso (SER) não possui ribossomos e atua principalmente na síntese lipídica, desintoxicação e armazenamento de cálcio. A sua estrutura cisterna mais lisa permite-lhe adaptar-se rapidamente às exigências metabólicas.

Núcleo e Nucléolo

O núcleo, a maior organela das células animais, é envolto por um envelope nuclear de membrana dupla pontuado por poros nucleares. No interior, as fibras da cromatina organizam o DNA, enquanto o nucléolo – visível como uma mancha central densa – reúne o RNA ribossômico e as subunidades ribossômicas.

Mitocôndrias e lisossoma

As mitocôndrias são organelas de membrana dupla com dobras internas chamadas cristas que aumentam a área de superfície para a fosforilação oxidativa, produzindo ATP. Os lisossomos são vesículas ligadas à membrana contendo enzimas hidrolíticas que digerem macromoléculas e restos celulares.

Ribossomo

Os ribossomos são a maquinaria celular para a síntese de proteínas, composta por uma subunidade grande e uma pequena. Eles traduzem o mRNA em cadeias polipeptídicas, funcionando tanto livremente no citoplasma quanto ligados ao RER.

Resumo rápido

Embora as descrições textuais forneçam uma estrutura, a verdadeira complexidade de uma célula humana é melhor apreciada sob um microscópio de alta resolução. Trilhões dessas células se coordenam para sustentar a vida, cada uma mantendo uma arquitetura interna bem ajustada.