Por Andy Klaus Atualizado em 30 de agosto de 2022

As células humanas funcionam como fábricas microscópicas, realizando tarefas bioquímicas complexas que rivalizam até mesmo com as plantas industriais mais avançadas. Estas pequenas unidades reproduzem-se com o mínimo de energia e orquestram a construção de todo o corpo com precisão semelhante à de um computador. A precisão deste sistema é mantida através de uma sequência rigorosamente controlada de eventos químicos.

Visão geral da síntese de proteínas

A produção de proteínas se desenvolve através de uma série de etapas coordenadas, cada uma guiada por sinais externos e internos. Primeiro, sinais externos – geralmente sinais hormonais – informam a célula sobre a necessidade de uma proteína específica. Receptores especializados na superfície celular capturam esses sinais e iniciam uma cascata de eventos intracelulares que finalmente alcançam o núcleo, onde o modelo genético da proteína é lido. O RNA mensageiro (mRNA) resultante é então traduzido pelos ribossomos em uma proteína funcional.

Transdução de Sinal

Quando o corpo necessita de mais de uma determinada proteína, as glândulas secretam hormônios – muitos dos quais são proteínas – em resposta a estímulos fisiológicos. Esses hormônios viajam pela corrente sanguínea e se ligam a receptores nas células-alvo. O evento de ligação desencadeia a transdução de sinal, uma série de alterações moleculares que transmitem a mensagem da membrana celular para o núcleo. Este processo garante que os genes corretos sejam ativados somente quando necessário.

Transcrição

Dentro do núcleo, a maquinaria de transdução de sinal ativa a RNA polimerase, a enzima que desenrola a dupla hélice do DNA ao longo do gene relevante. A RNA polimerase lê o molde de DNA e sintetiza uma fita complementar de RNA mensageiro (mRNA). Este mRNA transporta as instruções genéticas do núcleo para o citoplasma, onde ocorrerá a síntese protéica.

Tradução

Uma vez no citoplasma, os ribossomos ligam-se ao mRNA no códon de início – uma sequência específica de três nucleotídeos que marca o início da região codificadora da proteína. Moléculas de RNA transportador (tRNA), cada uma carregando um aminoácido específico, reconhecem códons complementares no mRNA e entregam seus aminoácidos ao ribossomo. O ribossomo se move ao longo do mRNA, adicionando aminoácidos sequencialmente para formar uma cadeia polipeptídica. Quando o ribossomo atinge um códon de parada, um fator de liberação sinaliza o término da síntese e a proteína recém-formada é liberada para dobramento e implantação funcional.