Tina Terras e Michael Walter/Getty Images

A expressão “correr como uma galinha com a cabeça decepada” captura vividamente o movimento frenético e confuso, mas levanta uma questão desconcertante:como pode um pássaro decapitado se mover?

Quando uma cabeça é decepada, a medula espinhal é interrompida, impedindo o cérebro de enviar os sinais necessários ao funcionamento corporal. Embora um cérebro completo seja essencial para a vida, certos organismos podem sobreviver com apenas partes do seu cérebro intactas – um cenário improvável, mas documentado, para uma galinha.

O cérebro de uma galinha está posicionado de forma diferente do cérebro de um humano. Seu crânio é dominado por olhos grandes, e o cérebro fica bem atrás na cabeça, inclinado para trás. Um corte limpo no pescoço de uma galinha pode deixar um fragmento do cérebro dentro do pescoço, permitindo que impulsos nervosos residuais desencadeiem o movimento imediatamente após a decapitação. Normalmente, a ave morre em poucos minutos devido à perda de sangue, mas um caso raro desafiou essa expectativa.

A galinha que viveu 18 meses sem cabeça

Fernando Trabanco Fotografia/Getty Images

Em setembro de 1945, Lloyd e Clara Olsen estavam abatendo galinhas na fazenda de sua família em Fruita, Colorado. Um pássaro continuou correndo muito depois de os outros terem morrido. Eles encaixotaram o frango sem cabeça durante a noite e descobriram que ele ainda estava vivo na manhã seguinte. A comunidade local o apelidou de “Miracle Mike”, e um promotor itinerante de espetáculos secundários convenceu os Olsen a apresentá-lo como uma atração nacional.

A sobrevivência de Mike dependia de um coágulo sanguíneo que impedisse uma hemorragia catastrófica. Porções cruciais de seu cérebro – aquelas que regulam a frequência cardíaca, a respiração, a digestão e o movimento – permaneceram funcionais. Embora ele não tivesse boca, os Olsens alimentaram-no com comida líquida diretamente em sua garganta com um conta-gotas e limparam sua garganta manualmente com uma seringa. Uma noite, a seringa foi esquecida na estrada e Mike sufocou um ano e meio após sua decapitação.

Hoje, a história de Mike serve como uma ilustração impressionante das complexidades do sistema nervoso, e Fruita, Colorado, continua a homenageá-lo com um festival anual de Mike, o Frango Sem Cabeça.