A bióloga Michelle Smith descobriu as maravilhas do oceano enquanto fazia um curso de campo em Friday Harbor, Washington, como estudante de doutorado.
"Quando você remava um barco à noite, a água ao seu redor brilhava por causa de organismos bioluminescentes. Aprender sobre o oceano me transformou", disse Smith, professora Ann S. Bowers do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva e Reitora Associado Sênior para Ensino Superior na Faculdade de Letras e Ciências.

David Esparza, estudante de doutorado em ecologia e biologia evolutiva, teve um despertar semelhante ao fazer pesquisa de campo com o Bee Biodiversity Research Group como estudante de graduação na Universidade do Texas em El Paso.

"Estudar as abelhas nativas e a flora do deserto de Chihuahuan transformou minha visão da região em que cresci, proporcionando-me uma sensação de lugar e uma maior apreciação pela minha casa", disse Esparza, que é um Sloan Diversity Fellow e National Bolsista de Pesquisa de Pós-Graduação da Science Foundation.

Embora muitos cientistas tenham histórias semelhantes sobre cursos de campo que moldam suas carreiras e beneficiam seus alunos, disse Smith, poucos estudos quantificam seus efeitos. Em um momento em que as ofertas de cursos de campo estão em declínio e as matrículas nos cursos existentes não estão acompanhando o número de alunos nas áreas de ciências naturais, é necessário um estudo de base, disse ela.

Para estabelecer estatísticas sobre o estado atual dos estudos de campo e identificar lugares para crescimento futuro neste cenário natural para aprendizado ativo, Smith e uma equipe de pesquisadores de Cornell das Faculdades de Artes e Ciências e Agricultura e Ciências da Vida, incluindo Esparza, pesquisaram pesquisa em cursos de campo.

"O impacto dos cursos de campo no conhecimento de graduação, afeto, comportamento e habilidades:uma revisão de escopo" foi publicado na revista BioScience .

"Os cursos de campo envolvem todos os cinco sentidos e dão aos alunos uma nova maneira de ver o mundo natural e uma compreensão mais profunda de um ecossistema, o que pode contribuir para o desenvolvimento de um profundo senso de lugar, uma conexão mais profunda com a natureza e um desejo para protegê-lo", disse Kira Treibergs, associada de pós-doutorado no Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva (A&S) e uma das principais autoras. “Uma melhor compreensão do corpo de literatura existente sobre os resultados dos cursos de campo pode nos ajudar a identificar onde pesquisas futuras são necessárias para garantir que essas experiências únicas de aprendizado persistam no ensino de graduação”.

Poucos estudos quantificam os impactos ou explicam os desafios dos cursos de campo, disse o autor principal Xoco Shinbrot, anteriormente pesquisador de pós-doutorado da Active Learning Initiative no Departamento de Recursos Naturais e Meio Ambiente (DNRE). "Este artigo preenche essa lacuna."

Os pesquisadores da Cornell encontraram 61 artigos publicados entre 2010 e 2019 relatando a participação de graduandos e os resultados de cursos de campo oferecidos por universidades e faculdades americanas. A equipe classificou os resultados do curso em quatro categorias:conhecimento, afeto, comportamento e resultados baseados em habilidades da participação no curso de campo.

O custo foi a barreira mais comumente relatada para a participação, segundo o estudo.

Os cursos de campo às vezes podem ter custos mais altos para os alunos quando comparados aos cursos em sala de aula, disse Treibergs, e como os cursos de campo envolvem levar os alunos para ambientes externos, às vezes podem representar riscos maiores. Os cursos de campo também podem ser caros para o suporte dos departamentos e trabalho intensivo para os instrutores planejarem.

"Esta revisão de escopo ressalta a necessidade de investigações rigorosas e baseadas em evidências dos resultados dos alunos em cursos de campo", disse Smith. "Planejamos construir sobre essa base de literatura e promover Cornell como líder em pesquisa educacional sobre cursos de campo".

Os pesquisadores têm vários projetos futuros planejados, disse Smith. O coautor Ash Heim, pesquisador de pós-doutorado em ecologia e biologia evolutiva, está projetando um novo instrumento de avaliação que mede as habilidades de pensamento crítico dos alunos em cursos de ecologia.

Além disso, Treibergs e Esparza estão conduzindo um estudo analisando os principais temas sobre os quais os alunos escrevem em seus diários de campo. Esparza estuda as conexões de redes sociais que os alunos fazem em cursos de campo e como essas conexões afetam o que os alunos aprendem e sua identidade científica.

Smith disse que os instrutores e alunos de ciências naturais da Cornell se beneficiam de uma rica história de apoio a cursos de campo. Esparza acrescentou que muitos espaços locais acessíveis que oferecem oportunidades de campo, incluindo a Floresta Arnot, Sapsucker Woods e a Bacia do Rio Susquehanna.

“Ao hospedar cursos de campo mais próximos do campus, em vez de em locais remotos, instituições e instrutores podem tornar os cursos de campo mais acessíveis para alunos de todas as origens”, disse Esparza.

Em todo o país, no entanto, o acesso e a inclusão nos cursos de campo continuam a ser as principais preocupações que os instrutores e administradores devem abordar, principalmente para alunos que são historicamente excluídos devido à raça e/ou etnia, deficiência, primeira geração ou status socioeconômico.

“Avançando, a pesquisa de campo deve priorizar a acessibilidade e a inclusão”, disse Smith, “e isso inclui relatar dados sobre fatores do aluno, como demografia e experiência anterior, e avaliar os resultados afetivos e comportamentais do aluno, que foram subnotificados”. + Explorar mais

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