A Tesla perdeu quase US $ 6 bilhões desde que começou a revolucionar a indústria automobilística há 15 anos, mas o CEO Elon Musk prevê um futuro lucrativo alimentado em parte por um serviço de carona feito de carros elétricos movidos por robôs.

O conceito alucinante é algo que Musk delineou pela primeira vez em um plano mestre há três anos, mas agora ele acredita que a tecnologia da Tesla é capaz de transformar seu sonho em realidade. E isso apavora alguns críticos que temem que o plano de Musk de transportar passageiros em um Teslas autônomo, sem um humano para assumir o controle em emergências, mutilará e matará pessoas.

Mas se Musk puder cumprir a promessa que fez na segunda-feira de implantar veículos autônomos e iniciar o serviço de transporte no próximo ano, o modelo de negócios pode funcionar. E isso poderia ajudar a Tesla a finalmente colocar sua longa história de perdas em seu espelho retrovisor.

Além de comercializar sua linha de carros elétricos e painéis solares para residências, A Tesla receberia de 25% a 30% das tarifas dos proprietários que compartilham seus carros no serviço de transporte baseado em aplicativo da Tesla.

Funcionaria mais ou menos assim:os proprietários seriam capazes de usar um aplicativo para oferecer seus carros como um robô-eixo, pegar dinheiro compartilhando veículos quando não estiverem em uso. A receita compensaria o custo dos carros. Eventualmente, volantes e pedais de freio iriam embora e até mesmo os proprietários não teriam que dirigir quando precisassem de seus carros.

Tal serviço "poderia impulsionar a demanda por veículos Tesla, destacando algumas das propostas de desbloqueio de valor (veículo autônomo), "O analista do Citi, Itay Michaeli, escreveu na terça-feira em uma nota aos investidores.

O plano de Musk faz várias suposições que os especialistas em carros autônomos insistem que são improváveis ​​de acontecer. Primeiro, ele está indo contra o resto da indústria, tentando colocar veículos autônomos com menos sensores, contando principalmente com câmeras e um novo computador rápido. Quase todas as outras empresas adicionam Lidar, um sensor de feixe de luz que pode ver 360 graus no escuro. É por isso que os críticos consideram o plano de Musk muito arriscado para ser seguido por muitos anos mais.

Também, os passageiros podem não estar prontos para viajar em um Teslas autônomo no próximo ano. Uma pesquisa recente da AAA descobriu que 71% dos americanos não se sentiriam seguros dirigindo um robocarro de qualquer empresa.

Tesla pode ter desempenhado um papel nessa ansiedade, dado que seu sistema de assistência ao motorista do piloto automático falhou em impedir que o Teslas colidisse com os objetos em seu caminho, resultando em pelo menos duas mortes.

Alguns críticos acusaram Musk de lançar o plano do veículo autônomo para desviar a atenção do lançamento programado de quarta-feira dos resultados do primeiro trimestre da Tesla, que por todos os relatos se espera que seja sombrio.

Com as vendas caindo no primeiro trimestre, a empresa deve perder mais de US $ 325 milhões.

"Um cínico diria (Musk) está fazendo isso para justificar a valorização das ações da Tesla e nada mais, "disse o analista do Gartner Mike Ramsey, que segue carros autônomos. "Mas isso faz parte da filosofia da Tesla. Você tem que acreditar na história de amanhã para justificar o desastre de trem de hoje, que geralmente é a sua situação financeira. "

Outro problema para a Tesla é o declínio das vendas de seus modelos S e X de preços mais altos à medida que os veículos envelhecem. Terça-feira à noite, a empresa anunciou atualizações para ambos, incluindo um novo sistema de acionamento que aumenta o alcance em 10% por carga elétrica. As versões de longo alcance do S serão capazes de percorrer 370 milhas por carga, enquanto o X pode percorrer 325, disse a empresa. Os veículos também receberão novas suspensões adaptativas, aceleração mais rápida e passeios mais confortáveis, Disse Tesla.

Além de sua tendência para perder dinheiro, A Tesla também acumulou dívidas enormes que levantaram dúvidas sobre sua viabilidade a longo prazo.

No entanto, A Tesla tem um valor de mercado de US $ 45 bilhões - superior ao da Ford Motor, pioneira da indústria automobilística. Essa avaliação elevada do valor de Tesla foi em grande parte impulsionada pela crença de que Musk é um visionário na linha do cofundador da Apple, Steve Jobs, e do cofundador da Ford, Henry Ford.

Mas mais investidores estão começando a duvidar de Musk e Tesla, um dos motivos pelos quais o preço das ações da empresa está cerca de 30% abaixo do pico atingido 19 meses atrás.

De acordo com o plano de saudação de Musk, os motoristas não precisariam manter as mãos no volante nem se preocupar em pisar nos freios a partir do segundo trimestre do ano que vem. O serviço de passeio autônomo começaria no final do ano, embora Musk tenha reconhecido na segunda-feira que ele perdeu vários prazos no passado. Se houvesse um naufrágio, Tesla provavelmente seria o responsável, Musk disse.

Os serviços de carona atuais, como Uber e Lyft, que dependem de motoristas humanos, custam de US $ 2 a US $ 3 por milha, de acordo com Musk. Ele estima que sua robotáxis custará menos de 18 centavos por milha, então eles seriam capazes de minar a competição.

Um proprietário, ele imagina, poderia ganhar $ 30, Lucro de $ 000 por ano, dependendo de quanto um veículo é emprestado em uma rede que é "uma espécie de combinação de Uber e Airbnb".

Como muitos dos céticos do plano, Ramsey duvida que isso vá acontecer. Ele diz que espera que Musk continue a fazer melhorias na tecnologia de direção autônoma da Tesla durante os próximos 18 meses, em seguida, culpe a burocracia regulatória por impedir a empresa de implantar sua robotáxis.

Mas se Musk se atrever a tentar executar um serviço de saudação que consiste em Teslas que dirigem sozinhos, Ramsey disse, ele "sem dúvida estará seguindo seu caminho mais perigoso até agora".

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