Os funcionários e contratados do Sandia National Laboratories viram seu trabalho culminar em um teste de voo hipersônico conduzido pela Marinha dos EUA e pelo Exército dos EUA em 19 de março nas Instalações de Testes de Kauai, no Havaí.

A Marinha e o Exército executaram o lançamento de um corpo planador hipersônico comum, que voou em velocidade hipersônica para um ponto de impacto designado. Sandia forneceu o projeto e a fabricação do veículo de vôo; modelagem pré-voo, simulação e análise; teste de solo de componentes de deslizamento hipersônico comuns; e lançar suporte na faixa de teste.

As informações recolhidas a partir desta e de experiências futuras irão informar ainda mais o desenvolvimento da tecnologia hipersónica do Departamento de Defesa.

"Sandia está continuando seu legado de excelência no interesse nacional, fornecendo tecnologia avançada para garantir a proteção de nossa nação e seus combatentes, "disse o Diretor de Laboratórios Associados Mike Burns, que supervisiona os programas de segurança nacional em Sandia. "Estou muito orgulhoso das contribuições feitas por nossa equipe antes deste vôo e agradeço ao DOD e à Administração de Segurança Nuclear Nacional pela oportunidade de fazer contribuições contínuas para a equipe nacional de sistemas hipersônicos."

O vôo hipersônico é definido como uma viagem aérea pelo menos cinco vezes a velocidade do som. Outros veículos, incluindo mísseis balísticos, pode atingir essas velocidades, mas os mísseis hipersônicos seguem trajetórias de vôo menos previsíveis e são mais difíceis de detectar por interceptores.

Sandia conduz pesquisas de voo hipersônico há cerca de 40 anos, incluindo o primeiro teste de vôo bem-sucedido de um veículo planador hipersônico não balístico em 1985. Em 2018, um memorando de acordo assinado por várias agências do DOD estabeleceu um design desenvolvido pela Sandia como o corpo deslizante hipersônico comum que agora está sendo desenvolvido e produzido por empreiteiros da indústria. Desde 2018, Sandia também comprometeu $ 40 milhões de seus fundos de pesquisa e desenvolvimento dirigidos por laboratório para explorar autonomia e tecnologia de aprendizado de máquina para veículos de vôo hipersônico.

O Kauai Test Facility é uma linha de lançamento de foguetes operada pela Sandia para o Departamento de Energia. Ele está localizado nas instalações de alcance de mísseis da Marinha dos EUA no Pacífico, a maior faixa de teste do mundo. As instalações e o pessoal apoiam uma variedade de missões, incluindo pesquisa e desenvolvimento, treinamento operacional e teste e avaliação. Operacional desde 1961, KTF apoiou mais de 460 missões.