A mitocôndria, geralmente chamada de "potência da célula", desempenha um papel crucial na produção de energia celular. Aqui está um colapso de suas principais funções:

1. Produção de ATP (respiração celular):
- glicólise: A primeira etapa da respiração celular, ocorrendo no citoplasma, quebra a glicose em piruvato.
- Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): O piruvato entra nas mitocôndrias e é ainda mais quebrado, produzindo portadores de elétrons (NADH e FADH2).
- Cadeia de transporte de elétrons: Esses portadores de elétrons entregam elétrons através de uma cadeia de proteínas incorporadas na membrana mitocondrial interna. Esse processo impulsiona o bombeamento de prótons, criando um gradiente de prótons.
- ATP sintase: Os prótons fluem de volta pela membrana através da ATP sintase, uma máquina molecular que usa essa energia para sintetizar o ATP, a moeda de energia primária da célula.

2. Outras funções importantes:
- sinalização de cálcio: As mitocôndrias desempenham um papel na regulação dos níveis de cálcio na célula, importantes para processos como contração muscular e neurotransmissão.
- apoptose (morte celular programada): As moléculas de sinalização de liberação de mitocôndrias que acionam a autodestruição da célula quando são danificadas ou não são mais necessárias.
- Produção de calor: Algumas mitocôndrias geram calor, o que é importante para manter a temperatura corporal em mamíferos.
- Síntese esteróide: As mitocôndrias estão envolvidas na produção de hormônios esteróides.
- metabolismo de aminoácidos: As mitocôndrias participam da quebra e síntese de aminoácidos.

Estrutura:
As mitocôndrias são fechadas por duas membranas:
- membrana externa: Uma membrana suave em torno da organela.
- membrana interna: Dobrado em Cristae, que aumenta a área da superfície para a produção de ATP.
O espaço entre essas membranas é chamado de espaço intermembrano, enquanto o espaço fechado pela membrana interna é conhecido como matriz.

Em resumo, a mitocôndria é essencial para a função celular, alimentando a maioria das atividades da célula através da produção de ATP e desempenhando papéis importantes em vários outros processos celulares.