As cacatuas astutas da Austrália parecem ter entrado em uma "corrida armamentista de inovação" com os humanos, dizem os cientistas, enquanto as duas espécies disputam o lixo nas lixeiras à beira da estrada.
Os pássaros brancos, que podem crescer quase tanto quanto um braço humano, inicialmente surpreenderam os pesquisadores ao desenvolver uma técnica engenhosa para abrir as tampas das lixeiras domésticas em Sydney e outras áreas.

Agora, um novo estudo diz que eles deram um passo adiante ao frustrar as crescentes defesas de humanos fartos.

O comportamento de pássaros e humanos pode revelar uma “corrida armamentista de inovação interespécies” até então inexplorada, disse um estudo publicado na revista Current Biology.

Aninhada entre uma floresta e uma praia varrida pelas ondas e cercada por falésias, a pitoresca cidade de Stanwell Park, perto de Sydney, está na linha de frente da batalha das lixeiras.

"Se não fecharmos a lixeira logo depois de jogar fora o lixo, eles estarão lá", disse Ana Culic, 21, gerente do Loaf Cafe da cidade.

"Cacatuas em todos os lugares. Tipo, apenas lixo por toda a área da frente."

Sua própria família tentou espantar cacatuas com estátuas de corujas sem sucesso. Depois tentaram colocar tijolos nas tampas das lixeiras, mas as cacatuas aprenderam a removê-los. Finalmente, eles furaram um cadeado na lixeira.

"Eles estão evoluindo. Sim, como se você voltasse cinco a dez anos atrás, eles não sabiam como abrir caixas, então estão descobrindo coisas", disse o chef do café, Matt Hoddo, 42 anos. .

Virando a tampa

Nas proximidades, Skie Jones, um morador de 40 anos, disse que recorreu a um elástico para segurar a tampa de sua lixeira depois que os pássaros descobriram como remover um tijolo e depois uma pedra maior.

"Tenho a sensação de que vou tentar um bloqueio real", disse ele. "Isso é apenas uma questão de tempo."

Avistamentos frequentes revelam que uma única cacatua pode abrir uma caixa segurando a tampa no alto com o bico enquanto fica perto da borda frontal.

Então, com a tampa da lixeira ainda no bico, ela se arrasta para trás em direção à dobradiça, forçando a tampa cada vez mais para cima até que ela se abra.

Os cientistas descobriram em um estudo anterior que o conhecimento dessa técnica se espalhou à medida que outras aves observavam, criando "tradições" locais.

Sua nova pesquisa mostra que os humanos, frustrados por terem seu lixo espalhado pela rua, aprenderam a se adaptar. Mas então as cacatuas também.

“Quando começamos a observar esse comportamento, já estávamos surpresos porque, na verdade, as cacatuas aprenderam a abrir as lixeiras”, disse a principal autora do estudo, Barbara Klump, cientista comportamental do Instituto Max Plank, na Alemanha.

Como os humanos responderam, porém, "Fiquei realmente surpresa com a quantidade de métodos diferentes que as pessoas inventaram", disse ela.

À medida que as cacatuas aprendiam a derrotar algumas das proteções dos humanos, as duas espécies pareciam estar envolvidas em uma “progressão e reiteração gradual”, disse o pesquisador de pós-doutorado.

"Essa foi a parte mais interessante para mim."

Em um censo de 3.283 caixas, o último estudo descobriu que algumas cacatuas podem derrotar proteções de baixo nível, como cobras de borracha, que podem ser ignoradas, ou tijolos, que podem ser empurrados.

Até agora, porém, as cacatuas não conseguiram superar métodos mais fortes, como um peso realmente preso à tampa ou um objeto preso na dobradiça para impedir a abertura total da caixa.

"Os tijolos pareciam funcionar por um tempo, mas os arrogantes ficaram muito espertos", disse um morador aos pesquisadores em uma pesquisa online que atraiu mais de 1.000 participantes.

'Ratos do céu'

Quem está ganhando a corrida armamentista?

"Acho que, em última análise, serão os humanos", disse Klump.

“Mas precisamos ver como isso se desenvolve”, acrescentou, explicando que era fácil subestimar o trabalho envolvido para os humanos na proteção de suas caixas todas as semanas, com algumas pessoas já relaxando a guarda quando a atividade das cacatuas diminuía.

É improvável que a luta interespécies entre as cacatuas leve a uma nova geração de cacatuas ainda mais inteligentes.

“Eles têm uma certa capacidade de resolver problemas, e sabemos que são super curiosos e gostam de explorar”, disse Klump. "Mas eu não acho que proteger as lixeiras por si só tornará as cacatuas mais espertas."

Apesar do aborrecimento, muitos moradores de Stanwell Park dizem que têm um fraquinho pelos pássaros.

"Nós os chamamos de ratos do céu porque eles adoram comida", disse Katherine Erskine, 48, proprietária do café Uluwatu Blue da cidade.

"Eles são lindos e muito barulhentos, mas eu os amo." + Explorar mais

Na Austrália, cacatuas e humanos estão em uma corrida armamentista pelo acesso ao lixo

© 2022 AFP