Qual rota o deixará mais feliz? © iStockphoto.com / mevans Os americanos têm orgulho de reivindicar certos direitos inalienáveis:vida, liberdade e a busca da felicidade. É interessante notar que os fundadores, em toda a sua sabedoria, não reivindicou a felicidade como um direito, apenas sua busca. Uma vez que esses três conceitos foram ligados em 1776, a saúde pública melhorou e nossa liberdade de viver a vida como bem entendemos aumentou. A busca pela felicidade continua, em grande parte porque o objeto de nossa busca é muito mais evasivo do que a vida ou a liberdade.
Todos nós queremos felicidade, mas encontrá-lo não é o empreendimento mais fácil. Muitos de nós concebemos isso como o produto final da riqueza material, objetivos de carreira e harmonia familiar. Com aquilo em mente, buscamos as coisas que acreditamos que irão entregar:carros melhores, casas mais agradáveis e salários maiores. Outros trabalham para formar uma grande rede de amigos ou encontrar um cônjuge.
Quando não estamos felizes com o que temos, acreditamos que seremos mais felizes quando conseguirmos o que queremos. E estamos certos, seremos mais felizes - por um tempo. O problema é que, quando você consegue uma casa grande com piscina ou consegue a promoção que está perseguindo, você gradualmente se acostuma. Na verdade, mesmo quando somos afetados negativamente por eventos, nossa insatisfação imediata também desaparece gradualmente, e com o tempo voltamos ao nosso estado pré-existente de felicidade (ou infelicidade, qualquer que seja o caso). Ganhadores da loteria e pessoas paralíticas relatam níveis semelhantes de felicidade um ano após o evento que mudou sua vida. A mudança inicial do status quo produz felicidade ou infelicidade de curto prazo, mas à medida que isso se torna a norma do dia-a-dia, a felicidade parece se estabilizar [fonte:Wargo].
Então, o que nos faz felizes? É uma vida social vibrante? Ouvindo o tamborilar de pezinhos? Tendo um estilo de vida saudável? A pesquisa revelou alguns fatos surpreendentes sobre o que nos faz felizes, bem como o efeito que a felicidade tem em nossas vidas.
Conteúdo
Estudos de gêmeos, ambos fraternos e idênticos, indicam que cerca de metade da nossa felicidade - ou as características que contribuem para a nossa felicidade, como uma natureza descontraída - é genética [fonte:BBC]. Isso significa que metade da nossa capacidade de ser feliz é determinada por eventos ou estados externos, como nossas carreiras ou estilos de vida.
Isso ainda nos dá outra metade para trabalhar, o que significa que podemos controlar nossa felicidade muito mais do que imaginamos. Nossa felicidade depende em grande parte de como reagimos ou percebemos os eventos externos.
Nossos níveis de estresse, medido pela presença de cortisol e outros hormônios do estresse em nossos corpos, são em parte regulados por nossa percepção de se as circunstâncias negativas serão ou não suportáveis e pela quantidade de esperança que temos de que a situação melhore. Embora uma ocorrência como perder o emprego ou casa possa parecer catastrófica para uma pessoa, outra pessoa pode ver isso mais como uma tempestade que deve ser superada até que passe.
Se a sorte do sorteio não lhe deu a personalidade resiliente que você gostaria, existem maneiras de aprimorar certos traços. Estudos indicam que a felicidade pode ser "praticada" ou aumentada por meio da meditação, e que a empatia e a consciência também aumentam com essa prática [fonte:National Institutes of Health].
Outra coisa a lembrar é que ganhamos mais felicidade com as experiências do que com as aquisições [fonte:Baucells]. Experiências - preservadas como memórias - destacam-se dos detalhes de nossa rotina diária, enquanto aquisições ou estilos de vida acabam se tornando os detalhes de nossa rotina diária.
No que diz respeito às percepções sobre nossos desejos e vontades, houve algumas descobertas interessantes. Quer mais do que você já tem? Você será mais feliz do que o cara que quer menos do que tem. Se isso é um quebra-cabeças, isso não será:pessoas que não têm muito do que desejam não são tão felizes quanto pessoas que têm muitos de seus desejos satisfeitos [fonte:Association for Psychological Science].
Faça uma leitura rápida do seu jeito para um dia melhorOs pesquisadores descobriram que o simples ato de ler em um ritmo acelerado aumenta a sensação de felicidade, auto confiança, energia e criatividade. O resultado foi o mesmo mesmo quando as cobaias leram material deprimente [fonte:Association for Psychological Science].
A extroversão tem sido associada a níveis mais elevados de felicidade, mas não está claro qual causa a outra [fonte:Matthews]. Extrovertidos, voando nas asas da interação, encontre a felicidade, ou essas Chatty Kathys já felizes gostam mais de sair com os amigos?
Sabemos que mais felicidade deriva de experiências do que de ganho material, o que significa que os introvertidos podem ter uma jornada infeliz. Se a felicidade deve ser alcançada na experiência, os extrovertidos são mais propensos do que os introvertidos a sair em busca de novas experiências. Extrovertidos também podem ter uma vantagem quando se trata de progredir, em parte porque os extrovertidos têm uma vantagem quando se trata de networking profissional e exposição a novas oportunidades por meio de amigos e conhecidos. As conexões sociais também podem abrir oportunidades adicionais, como o aumento da proximidade de possíveis parceiros românticos.
Por outro lado, introvertidos não estão necessariamente desesperados por conexões sociais, eles simplesmente não requerem uma multidão de amigos e conhecidos. Embora os extrovertidos possam se desesperar por ter apenas três ou quatro números de telefone programados em seus telefones celulares, os introvertidos preferem ter um pequeno grupo de amigos íntimos para satisfazer a necessidade de companheirismo e intimidade.
Então, por que os extrovertidos seriam mais felizes? A felicidade não é necessariamente encontrada em conexões sociais, mas sim em não se sentir socialmente desconectado. O isolamento social ocorre quando queremos mais interações sociais, mas por um motivo ou outro (o principal deles sendo muito introvertido), não podemos satisfazer essa necessidade. Aqueles que relatam sentimentos de isolamento social são mais propensos a ter níveis mais elevados de estresse, padrões de sono pobres, pressão arterial mais alta e uma série de outros efeitos nocivos à saúde [fonte:DiSalvo].
Interessantemente, estudos têm mostrado que você pode se tornar mais feliz apenas fingindo extroversão, mesmo se você estiver se sentindo retraído [fonte:Fleeson]. Obrigando-se a interagir com os outros, especialmente estranhos, você tende a projetar felicidade e, em pouco tempo, sentir-se mais feliz. Mesmo fingir um sorriso produz mais felicidade, assim como simplesmente saber que em breve você interagirá com um estranho [fonte:Bailly].
A felicidade tem tudo a ver com endorfinas? © iStockphoto.com / monkeybusinessimages Quando se trata de saúde e felicidade, qualquer um pode ser a causa ou o efeito. A pesquisa mostra que quando nos sentimos felizes, temos mais probabilidade de ser saudáveis e permanecer saudáveis [fonte:University of Kansas]. O efeito de melhoria da felicidade na saúde foi encontrado em regiões industrializadas e empobrecidas do mundo. Embora ser feliz não nos cure de uma doença, tem qualidades preventivas que são tão importantes para a nossa saúde quanto fatores como o fumo, idade e exercícios [fonte:Center for the Advancement of Health].
O exercício tem um efeito positivo em nosso corpo e também em nossa saúde mental. O exercício leva a glândula pituaritária a produzir e liberar endorfina , neurotransmissores que se ligam a receptores opiáceos no cérebro, diminuindo nossa percepção da dor. Adicionalmente, a presença de endorfinas faz com que nossos corpos liberem hormônios sexuais adicionais, como a norepinefrina, em nossos sistemas, que melhoram nosso humor e sensação de bem-estar.
O exercício não precisa ser intenso. Andando, por exemplo, aumenta sua energia e melhora seu humor. A pesquisa mostra que o número de passos que damos a cada dia afeta diretamente nossa felicidade, autoestima e até consciência sobre nossa saúde e dieta [fonte:Gloady].
Curiosamente, embora a fadiga mental não afete o funcionamento do coração ou dos músculos, nosso desempenho físico e resistência diminuem quando começamos a malhar após um período de esforço mental [fonte:American Physiological Society]. Isso pode explicar em parte por que estamos menos inclinados a nos exercitar quando nos sentimos estressados ou deprimidos, mesmo que nosso bem-estar emocional se beneficie disso.
E não se trata apenas de exercícios - o aumento da felicidade pode estar à distância de uma boa noite de sono. Padrões de sono insatisfatórios há muito tempo são vistos como um produto de problemas de saúde mental, mas muito parecido com a rua de causa e efeito de mão dupla que liga saúde e felicidade, parece que o sono ruim também pode ser um forte fator que contribui para a depressão e o TDAH. Na verdade, distúrbios do sono - e seus efeitos no humor, habilidade cognitiva, e comportamento - muitas vezes são confundidos com outras doenças mentais [fonte:Young].
Não há felicidade suficiente para você? Temos mais artigos sobre felicidade do HowStuffWorks na próxima página.
