Esta é uma pergunta que é debatida há décadas, e não há uma resposta simples e universalmente acordada. Aqui está um colapso dos argumentos:

Argumentos para os vírus que não vivem:

* Falta de estrutura celular: Os vírus não têm as estruturas básicas de uma célula, como uma membrana celular, ribossomos ou organelas. Eles são essencialmente material genético (DNA ou RNA) embrulhados em um revestimento de proteína.
* incapacidade de se reproduzir de forma independente: Os vírus não podem se replicar por conta própria. Eles exigem uma célula hospedeira para fornecer as máquinas e os recursos para reprodução.
* metabolicamente inerte: Os vírus não têm seu próprio metabolismo. Eles não geram energia ou realizam outros processos metabólicos de forma independente.
* sem crescimento ou desenvolvimento: Os vírus não exibem crescimento da maneira como os organismos vivos. Eles se reúnem de partes pré-existentes.

Argumentos para vírus estarem vivendo:

* possuir material genético: Os vírus carregam suas próprias informações genéticas (DNA ou RNA), que podem ser mutadas e evoluir ao longo do tempo.
* Replicar e evoluir: Embora exijam um host, os vírus são capazes de replicar e evoluir, passando suas informações genéticas para as novas gerações.
* exibir algumas propriedades da vida: Os vírus podem infectar e interagir com seu ambiente, e exibem algumas características dos organismos vivos, como a capacidade de evoluir.

O consenso atual:

A maioria dos biólogos considera os vírus como não vivendo . Eles não têm as características fundamentais da vida, como estrutura celular, metabolismo independente e crescimento. No entanto, existem fortes argumentos para considerar que os vírus estão entre vivos e não-vivos.

em última análise, a classificação de vírus é um problema complexo, sem respostas fáceis. Ele destaca as limitações de definir a vida e as linhas embaçadas entre entidades vivas e não vivas.