Pesquisadores das universidades de Princeton e Rutgers descobriram que o aumento do nível do mar aumentará o número de inundações costeiras moderadas e severas em diferentes quantidades com base na localização em todo o país. Na imagem, que prevê níveis de inundações daqui a 50 anos, em um cenário sem reduções graves nas emissões de gases de efeito estufa, as cores bege e amarelo significam pouca amplificação dos episódios de inundação existentes, enquanto as cores azul e roxo significam centenas a milhares de vezes mais inundações. A cidade de Charleston, no sudeste, Carolina do Sul, que está sujeito a inundações mais frequentes e severas do que o noroeste, verá um aumento no número de inundações moderadas, conforme mostrado no painel esquerdo pelo ponto verde, mas um aumento menor no número de inundações severas, conforme mostrado no painel direito pelo ponto amarelo. A cidade de Seattle, no noroeste, que atualmente experimenta poucas inundações severas, experimentará pouca amplificação de inundações moderadas, conforme mostrado no painel esquerdo pelo ponto amarelo, mas uma amplificação maior em inundações severas, conforme mostrado no painel direito pelo ponto verde. Crédito:Maya Buchanan, Universidade de Princeton
A elevação do mar está tornando as inundações mais comuns nas áreas costeiras do país. Agora, um novo estudo descobriu que o aumento do nível do mar aumentará a ocorrência de inundações moderadas em vez de severas em algumas regiões dos Estados Unidos, enquanto em outras áreas o inverso é verdadeiro.
O estudo de pesquisadores das universidades de Princeton e Rutgers descobriu que, ao longo da costa sudeste, onde inundações severas devido a furacões são relativamente frequentes, cidades como Charleston, Carolina do Sul, verá um aumento desproporcional em inundações moderadas. Contudo, áreas que têm pouco histórico de inundações severas, como Seattle, são susceptíveis de experimentar um aumento maior no número de graves, ou mesmo historicamente sem precedentes, inundações.
O estudo, publicado em 7 de junho na revista Cartas de Pesquisa Ambiental , analisou como o aumento do nível do mar impulsionado pelo clima provavelmente aumentará as inundações costeiras - que já custam aos municípios ao longo da costa leste e do Golfo US $ 27 bilhões anuais - nos próximos 50 a 100 anos.
Melhorar a precisão das estimativas de enchentes é importante, pois as cidades e estados costeiros tomam medidas para se proteger contra futuras tempestades, de acordo com Michael Oppenheimer, Albert G. Milbank, Professor de Geociências e Assuntos Internacionais de Princeton. "Para tomar essas decisões, os governos locais precisam compreender a frequência com que as inundações extremas retornarão no futuro, "Oppenheimer disse." Um elemento-chave é acertar na ciência, e esse foi o nosso principal objetivo neste estudo. "
Os pesquisadores buscaram melhorar a precisão de um conjunto de previsões de enchentes incluídas em um relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) de 2013. Essa análise não considerou a possibilidade de que a elevação do nível do mar pudesse amplificar alguns níveis de inundação mais do que outros.
"Tratar a mudança no risco de inundação devido ao aumento do nível do mar como o mesmo em todos os níveis de inundação simplifica demais a caracterização do perigo de inundação e pode levar a erros de política caros, "disse Maya Buchanan, o primeiro autor do estudo e aluno de doutorado na Escola Woodrow Wilson de Assuntos Públicos e Internacionais de Princeton.
O novo estudo combinou dados históricos sobre as alturas das cheias coletados em marégrafos com estimativas das mudanças locais do nível do mar desenvolvidas anteriormente pelo co-autor do estudo, Robert Kopp, professor de ciências terrestres e planetárias na Rutgers, e outros colegas.
O nível do mar é um fator importante na frequência e na quantidade de inundações costeiras, porque até mesmo aumentos modestos podem causar inundações para inundar áreas maiores de terra, ou submergir áreas mais profundamente. "Por exemplo, para produzir uma inundação de seis pés, "Kopp disse, "se o oceano está trinta centímetros mais alto, você só precisa da onda de tempestade que você precisaria anteriormente para produzir uma inundação de um metro e meio. "
Os pesquisadores calcularam o "fator de amplificação" - a quantidade pela qual um dado aumento no nível do mar leva ao aumento no número de inundações - para vários locais em todo o país. "A quantidade de aumento do nível do mar que ocorre mudará o número de inundações moderadas e severas, "Disse Buchanan." O aumento do nível do mar causado pela mudança climática é geralmente considerado lento e constante, mas, na verdade, uma quantidade relativamente pequena de aumento no nível do mar pode amplificar significativamente o nível de inundação. "
O estudo sugere que cidades como Seattle precisarão se preparar para algo sem precedentes, inundações graves, enquanto outras áreas podem precisar se preparar especialmente para eventos mais comuns, mas menos graves. Por exemplo, se as atuais emissões de carbono continuarem, em 2050, uma inundação moderada - do tamanho que historicamente ocorreu aproximadamente a cada dez anos - ocorreria 173 vezes mais em Charleston, mas apenas 36 vezes mais em Seattle. Uma inundação severa, definido como ocorrendo cerca de uma vez a cada 500 anos, aconteceria seis vezes mais em Charleston, mas 273 vezes mais em Seattle.
"Esperamos que este estudo forneça informações adicionais que as cidades e municípios possam usar para começar a planejar a defesa contra as mudanças climáticas e a elevação do nível do mar, "disse Oppenheimer, que atua como consultor no Painel da Cidade de Nova York sobre Mudanças Climáticas. "Isso é especialmente importante porque os programas federais de planejamento para a adaptação climática estão em processo de corte." Oppenheimer e Kopp também foram os autores do relatório mais recente do IPCC.
