A melhor descrição da estrutura de uma molécula de DNA é a “dupla hélice”. Esta forma icónica assemelha-se a uma escada torcida, onde os “lados” da escada são constituídos por unidades alternadas de desoxirribose (um açúcar) e moléculas de fosfato, e os “degraus” da escada são constituídos por bases azotadas. Essas bases (adenina, timina, citosina e guanina) emparelham-se por meio de ligações de hidrogênio, formando os pares de bases que codificam a informação genética. A estrutura de dupla hélice permite que o DNA armazene, transmita e replique informações genéticas de maneira compacta e eficiente.