Os organismos unicelulares são constituídos por apenas uma célula, enquanto os organismos multicelulares são constituídos por mais de uma célula. Tanto os organismos unicelulares quanto os multicelulares podem desempenhar as seguintes funções vitais:

* Reprodução: Os organismos unicelulares se reproduzem por divisão celular, enquanto os organismos multicelulares se reproduzem por reprodução sexuada ou assexuada.
* Metabolismo: Organismos unicelulares e multicelulares absorvem nutrientes do ambiente e usam esses nutrientes para produzir energia e construir novas células.
* Resposta a estímulos: Organismos unicelulares e multicelulares respondem a estímulos em seu ambiente. Por exemplo, eles podem se afastar de estímulos prejudiciais ou em direção a estímulos benéficos.
* Homeostase: Organismos unicelulares e multicelulares mantêm um ambiente interno estável, mesmo quando o ambiente externo muda. Por exemplo, eles podem regular a temperatura corporal ou os níveis de pH.
* Crescimento: Organismos unicelulares e multicelulares crescem e se desenvolvem ao longo do tempo.
* Morte: Organismos unicelulares e multicelulares eventualmente morrem.