A forma da vida:pesquisas esclarecem como as células assumem formas complexas

Uma equipa de investigadores fez um grande avanço na compreensão de como as células assumem formas complexas, uma descoberta que poderá ter implicações no desenvolvimento de novos tratamentos para doenças como o cancro.

O estudo, publicado na revista Nature, descobriu que as células usam um mecanismo chamado “auto-organização” para criar as suas estruturas intrincadas. A auto-organização é um processo pelo qual um sistema pode formar ordem espontaneamente, sem qualquer orientação externa.

No caso das células, a auto-organização é impulsionada pelas interações entre a membrana da célula e seu citoesqueleto, uma rede de proteínas que dá forma à célula. Quando a membrana e o citoesqueleto interagem, eles criam forças que fazem com que a célula se dobre e dobre em formas complexas.

Os pesquisadores conseguiram estudar a auto-organização nas células usando uma combinação de técnicas experimentais e simulações computacionais. Eles descobriram que o processo é controlado por vários fatores, incluindo a rigidez da membrana e a força das interações entre a membrana e o citoesqueleto.

Esta descoberta pode ter implicações no desenvolvimento de novos tratamentos para doenças como o cancro. As células cancerosas geralmente apresentam formatos anormais, o que pode torná-las mais agressivas e resistentes ao tratamento. Ao compreender como as células assumem a sua forma, os investigadores poderão desenvolver novos medicamentos que visem este processo e impeçam a propagação das células cancerígenas.

Além do cancro, as descobertas também podem ter implicações para o desenvolvimento de novos tratamentos de medicina regenerativa. Por exemplo, os pesquisadores podem usar a auto-organização para criar novos tecidos e órgãos para transplante.

“Esta descoberta é um grande avanço na nossa compreensão de como as células funcionam”, disse o líder do estudo, Dr. James A. Langer, professor de física no MIT. “Isso abre novas possibilidades para o desenvolvimento de novos tratamentos para doenças como o câncer e para a criação de novas terapias de medicina regenerativa”.