As travessias em rodovias destinadas a preservar a diversidade biológica também parecem reduzir as colisões de animais selvagens com veículos no estado de Washington, economizando cerca de US$ 235.000 a US$ 443.000 por ano por estrutura.
Uma análise econômica da Washington State University descobriu que havia 1 a 3 menos colisões envolvendo animais selvagens por milha, a cada ano em um raio de 10 milhas ao redor de cada passagem de vida selvagem no estudo.

“As estruturas de travessia da vida selvagem não apenas beneficiam o ecossistema, mas também podem melhorar a segurança nas estradas”, disse Wisnu Sugiarto, estudante de doutorado em economia da WSU e autor do estudo publicado no Transportation Research Record:Journal of the Transportation Research Board .

As travessias de vida selvagem são projetadas para ajudar os animais a se moverem em busca de comida e escapar de predadores e incêndios florestais, mas este é o primeiro estudo conhecido a analisar a redução nas colisões de animais selvagens no estado de Washington. Sugiarto observou que evidências semelhantes foram encontradas por estudos na Carolina do Norte, Utah e Wyoming. Em breve, pode haver muito mais estruturas em todo o país, já que US $ 350 milhões foram alocados na Lei federal de Investimento e Empregos em Infraestrutura, assinada em lei em 2021.

O estado de Washington tem atualmente um total de 22 pontes e passagens subterrâneas para animais selvagens. Metade das travessias de vida selvagem do estado são encontradas no condado de Kittitas, onde essa interestadual corta as Cascades, uma importante divisão de habitat para muitos animais. Esses tipos de estruturas podem custar de US $ 500.000 para uma passagem subterrânea semelhante a um túnel a mais de US $ 6 milhões para uma ponte larga como a próxima ao Snoqualmie Pass na Interstate 90.

Para este estudo, Sugiarto analisou dados de colisão do Departamento de Transportes do Estado de Washington de 2011 a 2020 antes que a pandemia mudasse os padrões de viagem. Ajustando para o tempo de construção e proximidade de outras estruturas, Sugiarto examinou dados relacionados a 13 pontes e passagens inferiores, comparando colisões de animais selvagens antes e depois da construção das estruturas. Ele também usou uma área em outra parte do estado sem estruturas para comparação.

Mais consistentes, reduções significativas nas colisões ocorreram em torno de pontes. Os cervos são os animais com maior probabilidade de se envolver em colisões de veículos, que custam em média cerca de US$ 9.000 por acidente. As armadilhas fotográficas também mostram que os veados parecem usar as travessias de pontes com mais frequência. Passagens subterrâneas parecem ser mais populares com predadores como ursos negros.

Este estudo baseou-se em relatórios oficiais de colisões de animais selvagens, que são necessários apenas quando o dano é de US $ 1.000 ou mais. Pesquisas futuras podem analisar reivindicações de seguros, o que revelaria mais dados e potencialmente mostraria maiores benefícios dessas estruturas, disse o pesquisador.

Durante o período de estudo, houve mais de 1.600 acidentes com veículos de vida selvagem todos os anos no estado, com cerca de 10% resultando em ferimentos humanos e até algumas mortes. Diminuir esses acidentes reduziria traumas desnecessários e potencialmente salvaria vidas, além de economizar dinheiro, disse Sugiarto. A maioria dos acidentes envolveu "motoristas seguros", aqueles que estavam sóbrios e dirigindo sem distrações como mensagens de texto.

"Muitas vezes falamos sobre coisas que podemos e não podemos controlar", disse Sugiarto. "Do ponto de vista do motorista, eles podem optar por dirigir com segurança, mas ainda assim, infelizmente, há animais que atravessam a estrada e acabam batendo neles. Isso mostra que há algo que podemos fazer em relação a essas colisões." + Explorar mais

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