Lá você se senta na frente do seu computador, ou talvez você esteja lendo no seu telefone. Você pode estar no trabalho ou no banco do passageiro de um carro - ou pode até mesmo estar malhando! Eu não conheço sua vida. Mas uma coisa é certa:como você está lendo isso, você definitivamente não está trabalhando tanto quanto uma mulher pré-histórica.

Um estudo publicado em novembro de 2017 na revista Science Advances compara os restos do esqueleto de mulheres modernas com aqueles do Neolítico, Bronze e Idade Média na Europa Central, e descobre que provavelmente há poucos, caso existam, atletas de elite vivas hoje, cuja força do braço se compara à média de uma agricultora pré-histórica que viveu 5, 000 anos atrás.

Estudos anteriores comparando os ossos de pessoas pré-históricas com aqueles que vivem hoje se concentraram nos ossos de homens, o que é típico, mas faz algum sentido neste caso porque os ossos dos homens são mais fáceis de "ler". Os ossos são feitos de tecido vivo que responde à quantidade de trabalho físico que fazemos, mas, uma vez que os ossos de uma mulher também perdem minerais durante a gravidez e a lactação, é um pouco mais difícil fazer suposições claras sobre a quantidade de trabalho que uma mulher está fazendo, ou fez, simplesmente fazendo uma tomografia computadorizada de seu osso.

Seja como for, esforço repetido muda coisas como forma, curvatura, espessura e densidade dos ossos ao longo do tempo, e quando os pesquisadores compararam os ossos das pernas de mulheres antigas com os que vivem hoje, a diferença era variável - alguns tinham as tíbias de um corredor de ultramaratona moderno, enquanto outros eram praticamente indistinguíveis de um viciado em televisão do século XXI. A diferença realmente notável está nos braços.

A equipe de pesquisa, baseado na Universidade de Cambridge, descobriram que a comparação moderna mais próxima que poderia ser feita com a força do braço de uma agricultora pré-histórica média era uma remadora competitiva na casa dos 20 anos com um cronograma de treinamento extenuante. Remar não é apenas extenuante, é incrivelmente repetitivo, e embora os pesquisadores só possam adivinhar o que as mulheres do Neolítico e da Idade do Bronze estavam fazendo com seus braços para torná-las entre 9 e 16 por cento mais fortes do que o remador mais apto do Clube de Barco Feminino da Universidade de Cambridge, eles têm alguns palpites.

"Uma atividade importante na agricultura inicial era a conversão de grãos em farinha, e isso provavelmente foi realizado por mulheres, "disse o autor principal Alison Macintosh, do departamento de arqueologia da Universidade de Cambridge, em um comunicado de imprensa. "Por milênios, o grão teria sido moído manualmente entre duas grandes pedras chamadas de moinho de sela. Nas poucas sociedades restantes que ainda usam moinhos de sela, as mulheres moem grãos por até cinco horas por dia. A ação repetitiva do braço de triturar essas pedras durante horas pode ter carregado os ossos do braço das mulheres de uma maneira semelhante ao laborioso movimento de ida e volta do remo. "

Mas os exercícios de braço dessas mulheres provavelmente não começavam e terminavam com uma única atividade repetitiva. Lembrar, o arado ainda não tinha sido inventado, e eles eram provavelmente os responsáveis ​​pelo cultivo, plantar e colher safras. Eles também provavelmente ordenhavam e abatiam gado, peles curadas e lã transformada em tecidos. Eles não eram desleixados, essas senhoras pré-históricas.

"A variação na carga óssea encontrada em mulheres pré-históricas sugere que uma ampla gama de comportamentos estava ocorrendo durante o início da agricultura. Na verdade, acreditamos que pode ser a grande variedade de trabalhos femininos que em parte torna tão difícil identificar assinaturas de qualquer comportamento específico de seus ossos, "disse Macintosh.

Cerca de 7, 300 anos atrás, quando a agricultura era nova, um fazendeiro na Europa tinha pernas de corredor de cross country. Como a caça e a coleta desapareceram, a força de suas pernas diminuiu:apenas 3, 000 anos depois, suas pernas não eram mais musculosas do que as de um funcionário de escritório moderno.