Os cientistas descobriram por que as tartarugas marinhas fêmeas sempre retornam ao local de nascimento para depositar seus ovos. A pesquisa, publicada na revista Current Biology, descobriu que as fêmeas cabeçudas têm uma assinatura magnética única que as guia de volta à praia onde nasceram.

As tartarugas marinhas cabeçudas são animais de vida longa e podem viajar milhares de quilômetros durante sua vida. Porém, na hora de botar os ovos, as fêmeas cabeçudas sempre voltam para a mesma praia onde nasceram. Os cientistas há muito que ficam intrigados com este comportamento, mas agora acreditam que se deve a uma assinatura magnética única que cada tartaruga fêmea possui.

A assinatura magnética é criada pelo campo magnético da Terra, que é diferente em cada local do planeta. Quando uma fêmea cabeçuda nasce, ela imprime na assinatura magnética de seu local de nascimento. Essa assinatura a guia de volta à mesma praia quando ela estiver pronta para botar seus ovos.

A equipe de pesquisa, liderada pelo Dr. Kenneth Lohmann, da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, estudou as assinaturas magnéticas de 30 mulheres cabeçudas. Eles descobriram que cada tartaruga tinha uma assinatura única e que essas assinaturas eram consistentes ao longo do tempo. Eles também descobriram que as tartarugas eram capazes de usar suas assinaturas magnéticas para navegar de volta ao seu local de nascimento, mesmo quando estavam deslocadas a centenas de quilômetros de distância.

Esta pesquisa fornece novos insights sobre as habilidades de navegação das tartarugas marinhas. Também tem implicações para a conservação destes animais ameaçados. Ao compreender como as tartarugas cabeçudas navegam, os cientistas podem proteger melhor as suas praias de nidificação e garantir que estas tartarugas possam continuar a reproduzir-se.

Além de sua assinatura magnética, as fêmeas desajustadas também podem usar outras pistas para ajudá-las a encontrar o caminho de volta ao local de nascimento. Estas pistas podem incluir o cheiro da praia, o som das ondas ou os marcos visuais da costa. Mais pesquisas são necessárias para determinar a importância relativa dessas diferentes pistas.