Alimentos geneticamente modificados podem produzir rendimentos mais elevados e ser resistentes a pragas, mas alguns se perguntam se as mudanças tornam as safras inseguras para o consumo. © iStockphoto / Thinkstock p Agrícola biotecnologia é a ciência de usar genes para alterar plantações. Por que os cientistas iriam querer mexer com os genes de uma planta? Os motivos vão desde o aumento do rendimento das safras até o desenvolvimento de plantas resistentes a pragas e doenças. Mas esses alimentos geneticamente modificados são seguros para comer?
p A resposta curta é sim. Cientistas de todo o mundo realizaram vários estudos com alimentos geneticamente modificados e descobriram que os alimentos são tão seguros - ou talvez até mais seguros - do que os alimentos cultivados com processos mais convencionais. Há muitas razões para isto.
p A primeira é que, embora os cientistas tenham modificado genes de plantas por anos, eles geralmente se concentram em alguns genes específicos para obter um resultado específico. As plantas possuem dezenas de milhares de genes. O produto geneticamente modificado não será dramaticamente diferente de sua contraparte natural. Ele pode ter alguns recursos que a versão natural não possui, mas permanecerá idêntico. p Algumas pessoas se preocupam com a modificação genética, que introduz genes de uma espécie em uma espécie totalmente diferente, pode criar novos alérgenos. Na verdade, pode acontecer que o inverso seja verdadeiro. Dependendo da comida, os cientistas podem ser capazes de remover ou inibir as proteínas que agem como alérgenos para algumas pessoas. Isso não é verdade para todos os alimentos - em alguns casos, a proteína pode ser um componente vital do alimento em questão. Mas a modificação genética pode tornar possíveis alguns alimentos hipoalergênicos. p Outra preocupação é que alguns dos marcadores genéticos que os cientistas usam podem levar ao desenvolvimento de bactérias com resistência embutida aos antibióticos. Os cientistas usam marcadores de genes de antibióticos para ligar genes para a característica desejada - por exemplo, um maior rendimento da colheita - para resistência a um anticorpo específico. Ao expor as células de uma planta modificada a antibióticos, um cientista pode confirmar se a modificação genética foi bem-sucedida ou não. p Mas e se essa resistência pudesse ser transmitida às bactérias? É possível que bactérias no solo ao redor de uma planta com resistência a antibióticos possam captar o DNA. Essa bactéria poderia, em teoria, passar esse recurso para outros tipos de bactérias prejudiciais aos seres humanos. Até aqui, Contudo, os cientistas não conseguiram transferir genes de resistência a antibióticos de plantas para bactérias. p Nos Estados Unidos, os agricultores não precisam rotular alimentos ou produtos geneticamente modificados. Tanto a Agência de Proteção Ambiental quanto a Food and Drug Administration têm regulamentos muito rígidos pelos quais os produtos devem ser aprovados antes de entrarem no mercado. Pode levar de sete a dez anos para que essas agências governamentais aprovem um produto geneticamente modificado para o mercado [fonte:Chassy]. p É possível que os alimentos provenientes da biotecnologia não sejam apenas seguros para comer, eles são realmente mais seguros do que suas contrapartes naturais. Isso porque, após testes e análises agressivos, os cientistas sabem muito mais sobre a composição genética dos alimentos modificados do que nós sobre os alimentos cultivados de maneira mais tradicional. Embora a controvérsia em torno dos alimentos geneticamente modificados esteja longe de ser resolvida, parece que você não deve se preocupar se a espiga de milho que você está prestes a comer começou em um laboratório. p Saiba mais sobre biotecnologia seguindo os links da próxima página.
