Enquanto as autoridades de saúde dos EUA lutam para conter o surto de varíola, alguns donos de animais se perguntam se seus companheiros de quatro patas podem estar em risco.
Pesquisadores descobriram que é possível depois de identificar um caso de varíola em um cachorro em Paris, França, de acordo com um estudo publicado no The Lancet Semana Anterior.

O cão pode ter contraído a infecção de seus donos, sugeriu o estudo de caso, que são dois homens que fazem sexo com homens. Doze dias depois que eles começaram a apresentar sintomas, lesões apareceram em seu galgo italiano.

Os autores do estudo sugerem que o cão pode ter sido infectado enquanto compartilhava a cama com seus donos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que a varíola dos macacos pode se espalhar ao tocar em tecidos como roupas de cama.

Armado com essas informações, aqui está tudo o que os especialistas querem que você saiba para manter seu amigo canino ou felino seguro.

Meu animal de estimação pode pegar varicela?

Embora o The Lancet estudo mostra que é possível que animais de estimação peguem varíola, especialistas em saúde dizem que é raro.

"O risco é extremamente baixo", disse a Dra. Lori Teller, presidente da American Veterinary Medical Association. “A maneira como nossos animais de estimação provavelmente o pegariam é através de contato extremamente próximo”.

Até agora, não houve casos relatados em gatos, porquinhos-da-índia ou hamsters, mas Teller disse que a pesquisa mostra que coelhos e camundongos podem contrair o vírus. Um surto de varíola dos macacos nos EUA em 2003 também mostrou que os cães da pradaria podem contrair o vírus, disse o CDC.

Sinais, sintomas de varíola em animais de estimação

O CDC disse que os possíveis sinais de doença entre os animais de estimação incluem fadiga, falta de apetite, tosse, secreções nasais ou crostas, inchaço e febre.

No entanto, "é importante ter em mente que esses são sintomas comuns de muitas doenças respiratórias ou infecções virais", disse Teller.

Mesmo as lesões distintivas da varíola dos macacos, que podem aparecer como uma erupção semelhante a uma espinha ou bolha, "podem parecer muitas coisas", disse ela.

Se uma erupção cutânea ou dois outros sintomas clínicos aparecerem em um animal de estimação dentro de 21 dias após a exposição, o CDC pede que as pessoas notifiquem seu veterinário para obter uma avaliação profissional.

O que devo fazer se meu animal de estimação tiver varicela?

Se um animal de estimação tiver varicela provável ou confirmada, especialistas em saúde recomendam separá-lo de outros animais e minimizar o contato direto com pessoas por pelo menos 21 dias, se os sintomas desaparecerem.

Os proprietários devem lavar as mãos com frequência e usar equipamentos de proteção individual, como luvas, proteção para os olhos, uma máscara bem ajustada e um avental descartável ao cuidar ou limpar animais doentes, de acordo com as orientações do CDC.

Se um avental descartável não estiver disponível, a agência recomenda usar roupas que cubram totalmente a pele. Após manusear o animal e seus pertences, retire e lave imediatamente as roupas contaminadas. Outras precauções incluem dedicar uma lixeira forrada para descartar resíduos contaminados e desinfetar roupas de cama, compartimentos e pratos de comida após contato direto.

Teller disse que os donos devem evitar o contato físico direto o máximo possível, mas ainda recomenda levar os animais de estimação ao ar livre para se exercitar.

"Sabemos que a propagação da varíola dos macacos vem com um contato muito próximo", disse ela. "Se você está passeando com seu cachorro... eles provavelmente não terão contato próximo com outros animais ou pessoas."

O que NÃO fazer se um animal de estimação estiver infectado

Em primeiro lugar, especialistas em saúde dizem que os americanos não devem se render, sacrificar ou abandonar animais de estimação com uma exposição potencial ou varíola confirmada.

“Vimos pessoas entregando seus animais de estimação durante o COVID, embora o risco fosse extremamente baixo”, disse Teller. "Então, não queremos ver isso acontecer novamente com a varíola dos macacos."

O CDC também alerta contra a limpeza ou banho de um animal de estimação com desinfetantes químicos, álcool, peróxido de hidrogênio, desinfetante para as mãos, lenços de limpeza ou outros produtos de limpeza.

Tenho varicela:como posso proteger meu animal de estimação?

Se o animal de estimação não foi exposto, Teller recomenda pedir a um amigo ou membro da família para cuidar do animal em uma casa separada enquanto a pessoa com varicela permanece isolada durante a doença.

O CDC não recomenda deixar um animal de estimação com outro cuidador se a pessoa com varíola dos macacos teve contato próximo com o animal, incluindo acariciar, abraçar, beijar, lamber, compartilhar áreas de dormir e compartilhar comida.

Animais de estimação que tiveram contato próximo devem ser mantidos em casa e longe de outros animais e pessoas por 21 dias. Se possível, o CDC recomenda que outro membro da família cuide do animal de estimação.

Se um dono de animal de estimação infectado precisar cuidar de seus animais de estimação saudáveis ​​​​durante o isolamento, Teller disse que a pessoa deve lavar as mãos antes e depois de cuidar deles. Ela disse que é importante usar roupas que cubram a erupção, luvas e uma máscara bem ajustada.

Os donos também devem garantir que seus animais de estimação não entrem em contato inadvertidamente com tecidos contaminados, como lençóis, toalhas e roupas, disse o CDC. Também é importante garantir que a comida, brinquedos, roupas de cama ou outros itens do animal não entrem em contato direto com a pele do dono ou com erupções cutâneas.