Os golfinhos-nariz-de-garrafa machos formam a maior rede de alianças multinível conhecida fora dos humanos, mostrou uma equipe internacional liderada por pesquisadores da Universidade de Bristol. Essas relações cooperativas entre grupos aumentam o acesso masculino a um recurso contestado.
Os cientistas, com colegas da Universidade de Zurique e da Universidade de Massachusetts, analisaram dados de associação e consórcio para modelar a estrutura de alianças entre 121 golfinhos machos adultos do Indo-Pacífico em Shark Bay, na Austrália Ocidental. Suas descobertas foram publicadas hoje na revista Proceedings of the National Academy of Sciences .

Golfinhos machos em Shark Bay formam alianças de primeira ordem de 2 a 3 machos para buscar cooperativamente parcerias com fêmeas individuais. Alianças de segunda ordem de 4 a 14 machos não relacionados competem com outras alianças pelo acesso a golfinhos fêmeas e alianças de terceira ordem ocorrem entre alianças de segunda ordem cooperantes.

A co-autora principal, Dra. Stephanie King, professora associada da Escola de Ciências Biológicas de Bristol, disse:"A cooperação entre aliados é generalizada nas sociedades humanas e uma das marcas de nosso sucesso. Nossa capacidade de construir relacionamentos estratégicos e cooperativos em vários níveis sociais , como alianças comerciais ou militares, tanto nacional quanto internacionalmente, já foram consideradas exclusivas de nossa espécie".

"Não apenas mostramos que os golfinhos-nariz-de-garrafa machos formam a maior rede de alianças multinível conhecida fora dos humanos, mas que as relações cooperativas entre grupos, em vez de simplesmente o tamanho da aliança, permite que os machos passem mais tempo com as fêmeas, aumentando assim seu sucesso reprodutivo”.

Dr. Simon Allen, professor sênior da Escola de Ciências Biológicas de Bristol, que contribuiu para o estudo, disse:"Nós mostramos que a duração em que essas equipes de golfinhos machos consorciam fêmeas depende de estarem bem conectadas com aliados de terceira ordem, isto é, os laços sociais entre alianças levam a benefícios de longo prazo para esses homens."

Acreditava-se que a cooperação intergrupal em humanos era única e dependente de duas outras características que distinguem os humanos de nosso ancestral comum com os chimpanzés, a evolução dos laços de pares e o cuidado parental pelos machos. “No entanto, nossos resultados mostram que as alianças intergrupais podem surgir sem essas características, a partir de um sistema social e de acasalamento mais parecido com o do chimpanzé”, disse Richard Connor, professor emérito da Universidade de Massachusetts e agora afiliado à Universidade Internacional da Flórida, que co- liderou o estudo com o Dr. King.

A publicação da importância das alianças de terceiro nível ou intergrupais em golfinhos em 2022 tem um significado especial, pois a equipe comemora o 40º aniversário do início da pesquisa com golfinhos de Shark Bay em 1982 e o 30º aniversário da publicação em 1992 de sua descoberta de dois níveis de formação de alianças masculinas, também publicado nos Proceedings of the National Academy of Sciences .

O professor Dr. Michael Krützen, autor do estudo e chefe do Instituto de Antropologia da Universidade de Zurique, disse:"É raro que pesquisas não primatas sejam conduzidas em um departamento de antropologia, mas nosso estudo mostra que importantes insights sobre a evolução de características anteriormente consideradas exclusivamente humanas pode ser obtida examinando-se outros táxons altamente sociais e de cérebro grande."

Dr. King concluiu:"Nosso trabalho destaca que as sociedades de golfinhos, assim como as de primatas não humanos, são sistemas modelo valiosos para a compreensão da evolução social e cognitiva humana". + Explorar mais

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