Pesquisadores do Instituto Max Planck de Genética Molecular, em Berlim, descobriram um interruptor molecular que liga e desliga genes ao desvendar o DNA como uma alça de mochila.

A chave, chamada CTCF, é uma proteína que se liga ao DNA e forma uma alça. Quando a alça é formada, ela impede que a RNA polimerase acesse o gene e o gene é desligado. Quando a alça é desatada, a RNA polimerase pode acessar o gene e o gene é ativado.

Os pesquisadores descobriram que o CTCF forma loops ligando-se a dois locais diferentes do DNA. Um local está localizado próximo ao gene que o CTCF está regulando e o outro local está localizado mais distante. Quando o CTCF se liga a ambos os sites, forma um loop que une os dois sites. Este loop impede que a RNA polimerase acesse o gene, e o gene é desligado.

Quando a proteína CTCF é removida do DNA, a alça é desatada e a RNA polimerase pode acessar o gene. Isso permite que o gene seja ativado.

Os pesquisadores dizem que a opção CTCF é uma ferramenta poderosa para controlar a expressão genética. Eles acreditam que essa mudança poderia ser usada para desenvolver novos medicamentos e terapias direcionados a genes específicos.

"A proteína CTCF é um elemento-chave na regulação da expressão genética", disse o Dr. Lars Herold, que liderou o estudo. "Ao compreender como funciona o CTCF, podemos desenvolver novas formas de controlar a expressão genética e tratar doenças."

O estudo foi publicado na revista *Nature Genetics*.

Fonte:Instituto Max Planck de Genética Molecular