p O Camboja apreendeu quase uma tonelada de marfim escondido em toras escavadas e descoberto dentro de um contêiner abandonado, um oficial disse quarta-feira. p O país tornou-se um importante ponto de trânsito regional para o comércio ilegal de vida selvagem.

p Quase 280 pedaços de marfim - presas inteiras e parciais de elefante - foram encontrados no contêiner no porto de Sihanoukville, a sudoeste, depois de permanecer lá por um ano.

p O carregamento, propriedade de uma empresa sediada em Moçambique, deixou a Costa do Marfim e chegou ao Camboja em dezembro de 2016, disse um funcionário.

p “Quando os contêineres chegaram ao porto, encontramos objetos estranhos nos scanners, "disse Lim Bun Heng, procurador-adjunto da província de Preah Sihanouk.

p “Pedimos ao dono da empresa para abrir os contêineres, mas ninguém apareceu, " ele disse, acrescentando que eventualmente as autoridades apreenderam a remessa.

p Uma inspeção revelou o marfim, algumas delas estão escondidas em logs.

p A população de elefantes do Camboja é pequena, mas a demanda por marfim na China e no Vietnã - e no mercado interno menor - tornou-o um centro nos últimos anos para o comércio proibido de partes da vida selvagem.

p Funcionários corruptos e pouca aplicação da lei são uma mistura atraente para contrabandistas de vida selvagem, ainda mais quando a vizinha Tailândia tenta melhorar sua reputação como centro regional para o comércio de espécies ameaçadas de extinção.

p O marfim é valorizado por sua beleza, enquanto a demanda pela medicina tradicional levou ao contrabando de chifres de rinoceronte e escamas de pangolim.

p A demanda chinesa gerou um aumento de uma década na caça furtiva de elefantes, especialmente na África. A China prometeu eliminar gradualmente as vendas de marfim até o final do ano.

p Em dezembro do ano passado, as autoridades cambojanas encontraram 1,5 tonelada de peças principalmente de marfim e pangolim em contêineres nos arredores da capital Phnom Penh, também originários de Moçambique.

p A mídia local informou no início deste ano que o governo decidiu manter os estoques de marfim em vez de destruí-los, gerando críticas de grupos conservacionistas. p © 2017 AFP