Estudo sobre leveduras esclarece espécies generalistas e especializadas

Um novo estudo liderado por investigadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, identificou uma possível explicação para o facto de algumas espécies serem generalistas, capazes de sobreviver numa vasta gama de ambientes, enquanto outras são especialistas, adaptadas para prosperar apenas numa estreita gama de ambientes. condições.

O estudo, publicado na revista "Nature Ecology &Evolution", concentrou-se em duas espécies de levedura:*Saccharomyces cerevisiae*, uma generalista que pode crescer com uma variedade de açúcares, e *Saccharomyces paradoxus*, uma especialista que só pode crescer em glicose.

Ao comparar os genomas das duas espécies, os pesquisadores descobriram que *S. paradoxus* perdeu vários genes que estão envolvidos no metabolismo de outros açúcares. Esta perda de genes fez com que *S. paradoxus* mais eficiente no crescimento com glicose, mas também o tornou menos adaptável a outros ambientes.

"Nossas descobertas sugerem que a evolução da especialização é um compromisso entre eficiência e adaptabilidade", disse o principal autor do estudo, Dr. Zachary A. Blount. "As espécies generalistas têm uma gama mais ampla de genes que lhes permitem sobreviver numa variedade de ambientes, mas isso tem o custo de serem menos eficientes no crescimento em qualquer ambiente. As espécies especialistas, por outro lado, perderam alguns dos seus genes para se tornarem mais eficientes no crescimento em uma faixa restrita de condições, mas isso os torna mais vulneráveis ​​às mudanças ambientais”.

Os pesquisadores também descobriram que a perda de genes em *S. paradoxus* levou a uma diminuição na expressão de outros genes que estão envolvidos na resposta ao estresse. Isto sugere que a especialização também pode ocorrer à custa da redução da resistência às tensões ambientais.

“Nosso estudo fornece uma possível explicação de por que algumas espécies são generalistas e outras são especialistas”, disse o autor sênior do estudo, Dr. Michael Travisano. “A evolução da especialização é um processo complexo que envolve compromissos entre eficiência, adaptabilidade e resistência ao estresse ambiental”.

As descobertas deste estudo têm implicações para a compreensão da evolução da biodiversidade e do impacto das mudanças ambientais na sobrevivência das espécies.