p Para humanos, as vigas gêmeas azuis brilhando da parte baixa de Manhattan a cada 11 de setembro evocam memórias solenes dos ataques terroristas de 2001. Mas para as aves migratórias, eles são uma atração potencialmente fatal, de acordo com um estudo científico publicado segunda-feira. p Durante o estudo de sete anos no Museu e Memorial Nacional do 11 de Setembro, pesquisadores notaram que milhares de pássaros foram atraídos para a exibição anual de luz, fazendo com que desperdiçam energia preciosa circulando e chamando e arriscando colisões com edifícios ou captura por predadores.

p Em 2015, por exemplo, a contagem de pássaros dentro de meio quilômetro (0,3 milhas) da visão do tributo foi de 500 para 15, 700 dentro de meia hora após as luzes se acenderem. E quando as luzes foram desligadas, os pássaros partiram em poucos minutos.

p "Migrar já é difícil o suficiente para as aves, sem o perigo adicional da luz artificial à noite, "disse Susan Elbin, de Audubon da cidade de Nova York, co-autoria com pesquisadores da Oxford University e do Cornell Lab of Ornithology.

p Seu estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences , estima que os feixes de luz influenciaram mais de um milhão de pássaros, incluindo toutinegras, tordos e pardais - mais de sete anos de tributos de uma noite.

p Os pesquisadores disseram que não puderam obter uma contagem precisa de quantas aves realmente morreram, já que algumas delas caíram em andaimes, foram capturados por catadores ou eliminados por trabalhadores de manutenção.

p A maior parte da migração de pássaros ocorre à noite, e bilhões de pássaros se movem por céus cada vez mais poluídos pela luz. Os autores recomendam luzes brilhantes em torno das casas, estádios, plataformas de petróleo offshore e locais de construção sejam desligados o máximo possível durante a temporada de migração, especialmente da meia-noite ao amanhecer.

p Sob um protocolo estabelecido em 2002 para prevenir danos às aves migratórias, as luzes de homenagem que representam as torres gêmeas caídas do World Trade Center são desligadas por 20 minutos sempre que mais de 1, 000 pássaros são vistos circulando ou voando perigosamente baixo com vocalização frequente. Os interlúdios de escuridão permitiram aos cientistas quantificar as mudanças no comportamento das aves.

p As aves foram contadas por mais de 20 voluntários. Os dados do radar do Serviço Meteorológico Nacional ajudaram a documentar a densidade e os movimentos das aves, e monitores acústicos gravaram vocalizações.

p Embora os pesquisadores saibam há mais de 60 anos que as luzes poderosas apontadas para o céu atraem os pássaros, este estudo é útil para quantificar o quão longe as aves estão sendo atraídas, disse Travis Longcore, professor assistente de arquitetura, ciências espaciais e ciências biológicas na University of Southern California

p "Quando você ergue uma torre alta ou um prédio alto ou luzes que brilham diretamente no céu, você não está afetando apenas os pássaros que podem voar exatamente naquele ponto. ... Mas estamos mudando as vias migratórias para realmente encontrar essas obstruções, "disse Longcore, que não estava envolvido no estudo. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.