O plano da Universidade de Idaho de construir a maior fazenda experimental e de laticínios de pesquisa do país superou um grande obstáculo na terça-feira.
O governador de Idaho, Brad Little, e dois outros funcionários eleitos em todo o estado no Idaho Land Board aprovaram o plano da universidade de usar US$ 23 milhões para comprar cerca de 640 acres de terras agrícolas no centro-sul de Idaho, o coração da indústria de laticínios do estado.

Esse seria o foco principal do Centro de Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente proposto pela escola, ou CAFE.

A indústria de laticínios de Idaho é a terceira maior produtora de laticínios do país, atrás apenas da Califórnia e Wisconsin. Mas a indústria em Idaho – e em geral – enfrenta uma série de desafios com emissões de gases de efeito estufa de animais, poluição da terra e da água e sistemas de resíduos de laticínios que podem ter milhares de vacas que produzem toneladas de esterco.

O presidente da Universidade de Idaho, Scott Green, que classificou a votação como uma grande vitória para o estado, a universidade e a indústria de laticínios, disse que a escola não conseguiu fazer a pesquisa em larga escala que a indústria precisa para encontrar soluções para esses e outros problemas complexos.

"A pesquisa que fazemos lá vai nos ajudar a melhorar a qualidade da água no estado", disse Green após a votação. "Vai nos ajudar a utilizar os resíduos da indústria de laticínios de uma forma benéfica para o meio ambiente e para a agricultura".

Green disse que os alunos terão a educação necessária para trabalhar na vanguarda do agronegócio e das ciências de laticínios. Ele também disse que o CAFE abre as portas para a escola receber milhões em verbas para pesquisas, potencialmente levando a novas ideias e inovações.

Se o CAFE for bem-sucedido como previsto, a operação incluirá uma fazenda experimental e um laticínio de pesquisa de 2.000 vacas no condado de Minidoka. Salas de aula, laboratórios e escritórios do corpo docente seriam construídos no Condado de Jerome, perto de onde a Interstate 84 e a U.S. Route 93 se cruzam. Uma planta piloto de processamento de alimentos com uma instalação de treinamento e educação da força de trabalho seria localizada no campus do College of Southern Idaho, no condado de Twin Falls.

A indústria de laticínios do estado apoiou o plano, doando mais de US$ 8,5 milhões até o momento, de acordo com autoridades estaduais.

Especificamente, o conselho votou na terça-feira para usar US $ 23 milhões da venda em 2021 de 282 acres de terra de doação em Caldwell, beneficiando a Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Universidade de Idaho para comprar cerca de 640 acres de terras agrícolas no condado de Minidoka, ao norte de Rupert, de propriedade do universidade - transformando isso em terra de doação. A escola agora usará essa terra de doação e dinheiro para construir o laticínio de pesquisa.

A terra de doação é a terra que Idaho recebeu no estado e que o Land Board consegue produzir o máximo retorno a longo prazo para os beneficiários, principalmente a educação pública.

Os membros do Conselho de Terras tinham outras opções para o dinheiro. Poderia ter transferido os US$ 23 milhões para um fundo que geraria dinheiro por meio de investimentos. Também poderia ter guardado o dinheiro para investimentos potenciais em florestas, o gerador de receita mais confiável para as terras do estado.

A escolha da opção universitária foi única na medida em que reconheceu a pesquisa como um trunfo.

"Se fosse uma pesquisa mais acessível, a indústria privada estaria fazendo isso", disse Little após a reunião. "Esses são os tipos de coisas que o governo tem que fazer, esses investimentos de longo prazo e de baixo retorno. Se conseguirmos pesquisas que criem uma maneira mais sustentável e limpa de ter uma indústria de laticínios em Idaho, isso é uma vitória. -ganhar para todos."

Immediately after the vote, applause broke out in the meeting room at the Statehouse, an unusual occurrence at a Land Board meeting that typically deals with staid financial management decisions involving the state's 3,900 square miles (10,100 square kilometers) of endowment land. + Explorar mais

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