Graças a soluções drásticas e baseadas em evidências, mais caribus das montanhas do sul vagam pelo oeste do Canadá hoje do que nas décadas anteriores; no entanto, o número dos rebanhos é demasiado frágil para se sustentar sem intervenção contínua.



Isso dá início à conclusão de um novo artigo de pesquisa publicado em Aplicações Ecológicas na quinta-feira por uma equipe de pesquisadores de vida selvagem e biodiversidade liderada pelo Dr. Clayton Lamb, pós-doutorado na UBC Okanagan e cientista da vida selvagem na Biodiversity Pathways.

“Fizemos esta análise com total compreensão e acordo de que a perda de habitat é a principal causa do declínio dos caribus”, diz o Dr. “Mas a realidade é que a restauração do habitat, mesmo depois de concluída, levará décadas para produzir as florestas maduras e as baixas densidades de predadores que os caribus precisam para sobreviver. Enquanto isso, precisamos de ações baseadas em evidências para sustentar o caribu enquanto aceleramos a conservação e restauração do habitat. ."

Os investigadores descobriram que, embora os caribus tenham diminuído drasticamente nas últimas décadas, existem 52 por cento (ou menos de 1.500) mais caribus na paisagem do que se não tivessem sido tomadas medidas de recuperação.

Os caribus das montanhas do sul estão entre os grandes mamíferos mais ameaçados do Canadá. A razão final para o declínio do caribu é a perda de habitat causada pelo homem e o aumento da predação. Pensa-se que serão necessárias décadas para restaurar habitat suficiente para a recuperação das populações, e os resultados da restauração ainda são desconhecidos.

Em BC e Alberta, os gestores tentaram o confinamento materno, a alimentação suplementar, a translocação e a redução da densidade de predadores para ajudar a estabilizar as populações de caribu.

“O declínio dos caribus foi drástico e as ações necessárias para evitar que desaparecessem completamente tiveram que ser ousadas, e muitas foram compreensivelmente controversas”, diz o Dr. “Nossa tarefa era avaliar se e como essas ações de recuperação ajudaram os caribus das montanhas do sul em sua luta pela sobrevivência”.

Pesquisadores de BC e Alberta reuniram e analisaram mais de 50 anos de dados sobre a espécie, usando estimativas populacionais de levantamentos aéreos e informações sobre a mortalidade de caribus por animais com coleira.

Embora os dados mais antigos sejam de 1973, a recolha de dados para a maioria das populações começou depois de 1991. A equipa descobriu que a abundância de caribus das montanhas do sul diminuiu 51 por cento entre 1991 e 2023. Ainda assim, sem ações de recuperação, o declínio teria sido ainda mais significativo.

“Temos 1.500 caribus a mais do que teríamos sem essas ações”, diz o coautor Dr. Rob Serrouya, codiretor do Wildlife Science Center com Biodiversity Pathways. “Há fortes evidências de que as reduções de predadores aumentaram as populações de caribu e evitaram novos eventos de extirpação de caribu. Vimos este aumento sob os níveis atuais de alterações climáticas; altos níveis de perda de habitat também contribuem.

“Ações como o confinamento materno e a alimentação suplementar foram mais eficazes quando combinadas com a redução de predadores. Outras ações, como a redução de presas, esterilização de lobos ou translocações, tiveram um impacto menor”.

Pesquisadores da UBCO e da Biodiversity Pathways analisam e relatam a situação das populações de caribu, oferecendo dados claros para informar a conversa sobre os esforços de conservação e apoiar os melhores resultados para a saúde do ecossistema.

Mais informações: Clayton T. Lamb et al, Eficácia das ações de recuperação populacional para caribus das montanhas do sul ameaçados, Aplicações Ecológicas (2024). DOI:10.1002/eap.2965
Informações do diário: Aplicações Ecológicas

Fornecido pela Universidade da Colúmbia Britânica