Um estudo colaborativo internacional liderado pela Universidade de Helsinque conduziu um estudo holístico para investigar os efeitos das restrições COVID-19 em vários poluentes da qualidade do ar para a região do Vale do Pó, no norte da Itália. A área é bem conhecida por ter um dos piores padrões de qualidade do ar da Europa e é altamente influenciada por atividades antropogênicas (lideradas pelo homem). O estudo foi feito entre grupos de pesquisa na Finlândia, Itália e Suíça e os resultados foram publicados na revista Ciência Ambiental:Atmosferas .

Os cientistas combinaram medições da qualidade do ar e dados de simulação de computador em vários locais da região. Os estudos resultantes mostram que as emissões reduzidas do tráfego levam a uma forte redução de óxidos de nitrogênio, embora tenham impacto limitado nas concentrações de aerossol, contribuindo para um melhor entendimento de como se forma a poluição do ar no Vale do Pó.

Os estudos mostram que, apesar da grande redução na mobilidade das pessoas e das emissões dos carros (que aumentam, por exemplo, as concentrações de óxidos de nitrogênio), as concentrações de aerossóis permaneceram quase inalteradas em comparação com os anos anteriores. Poluentes de formação secundária, como o ozônio, por outro lado, mostrou um aumento nas concentrações. Essas descobertas foram confirmadas por uma simulação de modelo de computador que simula a restrição COVID-19 no tráfego, indicando que o aumento da capacidade de oxidação geral da atmosfera pode ter aumentado a formação de novos aerossóis.

Além disso, simulações de modelo indicaram que, como as emissões de óxidos de nitrogênio foram amplamente reduzidas, reações químicas de gases orgânicos contra oxidantes atmosféricos aumentaram, favorecendo ligeiramente a formação de novas partículas orgânicas.

"Você pode pensar na região do Vale do Pó como um enorme reator em lote com todos os tipos de produtos químicos. Alterar um dos" ingredientes "pode ​​desencadear respostas não lineares nas concentrações de poluentes do ar, "diz o Dr. Federico Bianchi do Instituto de Pesquisa Atmosférica e do Sistema Terrestre (INAR) da Universidade de Helsinque.

Esses estudos lançam uma nova luz sobre a formação de poluentes atmosféricos na região do Vale do Pó e suas fontes. A conclusão é que a redução das emissões no trânsito teve pouco impacto nas concentrações de material particulado, possivelmente destacando a importância de outras fontes de emissões na área do Vale do Pó.

A caracterização cuidadosa da evolução de tais categorias de emissão é de vital importância para melhorar a compreensão da poluição do ar e para reduzir as incertezas em futuros cenários de qualidade do ar.