Camarões louva-a-deus são pequenas criaturas conhecidas por seus superlativos. Seus olhos têm de 12 a 16 receptores de cores diferentes, em comparação com os nossos três, e podem detectar a polarização da luz. Seus socos são notoriamente rápidos, acelerando no mesmo nível de uma bala calibre 22. Eles usam esses ataques em presas, predadores e competidores.



O ecologista Patrick Green, da UC Santa Barbara, estudou essas criaturas para entender como elas se defendem dos golpes de seus rivais. Embora seus projéteis forneçam proteção significativa, ele descobriu que sua postura de combate absorveu 20% adicionais do choque. Os resultados, publicados no Journal of Experimental Biology , destacam como os insights do comportamento são críticos na compreensão da morfologia animal.

“No camarão louva-a-deus, os competidores trocam golpes semelhantes a balas nas placas traseiras blindadas, ou telsons, uns dos outros, durante lutas por abrigos”, explicou Green.

Trabalhos anteriores descobriram que seus exoesqueletos são resistentes a golpes, absorvendo parte do impacto como um saco de pancadas. Mas esses estudos analisaram armaduras colocadas em uma bancada de laboratório. “Em lutas naturais, vemos camarões louva-a-deus enrolando a cauda na frente do corpo como um escudo. Eu queria saber como esse uso comportamental da cauda mudou a forma como eles recebem impactos”, acrescentou Green.

Green introduziu pares desses crustáceos territoriais e filmou suas escaramuças. “Eles quase imediatamente começaram a bater uns nos outros”, disse ele. Ele capturou imagens do confronto em 30 mil a 40 mil quadros por segundo, cerca de 1.000 vezes mais rápido que uma câmera convencional.

A análise do movimento de seus apêndices antes e depois de entrarem em contato um com o outro permitiu-lhe calcular quanta energia eles transmitiam um ao outro. Isso, junto com o movimento de suas caudas antes e depois do impacto, disse a ele quanta energia eles dissiparam em cada golpe.

Depois de analisar os números, Green descobriu que incorporar esse comportamento da bobina telson permite que o camarão louva-a-deus dissipe mais energia do que sua armadura pode absorver com base apenas nas propriedades do material, aumentando o número de 69% da energia de ataque para cerca de 90%.

“Faz sentido lógico para mim que manter sua armadura fora do chão permita que você dissipe mais energia”, disse ele. "Pense em um boxeador se movendo com um soco que recebe."

Curiosamente, ele chegou a resultados diferentes quando considerou apenas o movimento do apêndice versus o movimento do apêndice e da cauda juntos. Isso sugere que há uma certa quantidade de nuances que ainda precisam ser resolvidas.

Na verdade, Green planeja continuar estudando a armadura e o combate do camarão louva-a-deus. Existem mais de 400 espécies em todo o mundo, com incrível variação na forma entre as placas caudais.

“Alguns parecem escudos estriados, outros parecem pás chatas”, disse ele. As espécies também variam no quanto lutam, e Green suspeita que pode haver uma correlação entre comportamento e morfologia.

Muitos animais lidam com forças de alto impacto, desde carneiros selvagens até formigas-armadilha.

“Quando tentamos compreender como os animais lidam com os impactos, devemos pensar tanto nas estruturas que utilizam (como armaduras) como também na forma como utilizam essas estruturas”, disse Green. “Este estudo nos ajuda a conectar comportamento e morfologia, para que possamos entender melhor como os animais conduzem suas lutas”.

Mais informações: P. A. Green, Comportamento e morfologia combinam-se para influenciar a dissipação de energia no camarão louva-a-deus (Stomatopoda), Journal of Experimental Biology (2024). DOI:10.1242/jeb.247063
Kathryn Knight, Recoil protege camarão louva-a-deus de golpes poderosos, Journal of Experimental Biology (2024). DOI:10.1242/jeb.247825, journals.biologists.com/jeb/ar… mp-from-mighty-blows

Informações do diário: Jornal de Biologia Experimental

Fornecido pela Universidade da Califórnia - Santa Bárbara