Um grupo de pesquisa da Universidade de Nagoya, no Japão, descobriu que um evento que ocorre apenas uma vez a cada 120 anos – a floração, semeadura e morte em larga escala do bambu anão (Sasa borealis) – fornece condições ideais de reprodução para camundongos de campo japoneses.
A floração e semeadura em larga escala do bambu anão é um evento raro. Esse fenômeno da planta é chamado de masting, e o próximo não é esperado por mais de 100 anos. Durante esses eventos, que ocorrem em "anos de mastro", algumas plantas produzirão grandes colheitas de sementes. As plantas que coordenam sua floração e frutificação nos anos de mastro o fazem simultaneamente e em uma ampla área.

Acredita-se que os surtos de roedores estejam associados à alimentação de sementes de bambu nesses anos de mastro. Isso tem recebido muita atenção por causa dos danos agrícolas e florestais que ocorrem, bem como o risco de doenças transmitidas por esses roedores. Houve relatos anteriores de mortalidade de árvores em grande escala durante esses eventos devido a surtos de roedores.

Na década de 2010, o mastro do bambu anão, uma espécie Sasa com um ciclo de mastro de 120 anos, começou a ser observado em solos florestais em todo o Japão. Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Nagoya, liderada pelo professor associado Hisashi Kajimura e pelo estudante de doutorado Hanami Suzuki, ambos da Escola de Pós-Graduação em Ciências Bioagrícolas, investigou os efeitos dessa semeadura simultânea de bambu anão em populações locais de roedores na província de Aichi, no Japão. Comparando os dados de antes e depois do masting, os pesquisadores descobriram um aumento nas populações de ratos de campo japoneses grandes e pequenos, mas nenhum efeito semelhante foi observado nos ratos de Smith na mesma área. Seus resultados foram publicados em Processos Ecológicos .

“O interessante fenômeno biológico de que o mastro de bambu e bambu anão pode causar um surto de roedores florestais tem sido uma lenda”, diz Kajimura. "Esta pesquisa é importante porque esclarece esse fenômeno há muito suspeito, comparando as populações de roedores antes e depois do mastro".

“O que foi interessante foi que o aumento das populações de ambas as espécies de roedores que estudamos permaneceu até dois anos após o mastro, mesmo que o próprio bambu anão tenha morrido”. explica Suzuki. "Houve também uma alta proporção de juvenis fêmeas na população, sugerindo que a frutificação simultânea resultou em boas condições para as fêmeas reprodutivas. Esses achados mostram claramente pela primeira vez como a população de camundongos do campo responde às sementes de Sasa, como as anãs bambu, principalmente aqueles que têm um ciclo mais longo e maior oferta."

A equipe está animada com as implicações de seu estudo. “Espera-se que esta pesquisa forneça pistas importantes para entender as realidades das mudanças ambientais repentinas nos ecossistemas florestais e as interações entre os organismos que vivem lá”, disseram eles. + Explorar mais

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