Pesquisadores da University of Western Australia capturaram uma rara exibição sexual:evidências de golfinhos-jubarte machos apresentando às fêmeas grandes esponjas marinhas em um aparente esforço para acasalar.

Cientistas da Escola de Ciências Biológicas da UWA, a Universidade de Zurique e a Universidade Murdoch conduziram uma década de pesquisas baseadas em barcos sobre golfinhos costeiros no noroeste da Austrália.

Eles documentaram golfinhos-jubarte australianos machos adultos apresentando grandes esponjas marinhas para as fêmeas, bem como apresentações visuais e acústicas. É a primeira vez que o comportamento é documentado nesta espécie.

A primeira observação foi entre um golfinho macho e fêmea e seu filhote. O golfinho macho mergulhou para remover uma grande esponja marinha fixada no fundo do mar, equilibrou-o em seu bico e empurrou-o em direção à fêmea.

O uso de objetos em exibições sexuais por mamíferos não humanos é raro e os pesquisadores acreditam que pode ser uma demonstração da força e qualidade do macho como parceiro de acasalamento.

O autor principal, Dr. Simon Allen, da Escola de Ciências Biológicas da UWA, disse que as descobertas sugerem um nível ainda não reconhecido de complexidade social nos golfinhos-jubarte.

"A princípio ficamos perplexos ao testemunhar essas intrigantes exibições comportamentais de golfinhos-jubarte machos, mas como empreendemos viagens de campo sucessivas ao longo dos anos, as evidências aumentaram, "Dr. Allen disse.

"Aqui temos alguns dos animais mais socialmente complexos do planeta usando esponjas, não como uma ferramenta de forrageamento, mas como um presente, uma demonstração de sua qualidade, ou talvez até mesmo como uma ameaça nos contextos comportamentais de socialização e acasalamento. "

A co-autora, Dra. Stephanie King, disse na ocasião:alguns grandes golfinhos machos adultos também pareciam estar trabalhando juntos em pares.

"A formação de alianças entre homens adultos com o objetivo de coagir as mulheres é incomum, uma vez que o sucesso do acasalamento não pode ser compartilhado, "Dr. King disse.

"Este é um novo achado para esta espécie, e apresenta um caminho empolgante para pesquisas futuras. "

Em seguida, os pesquisadores esperam determinar (por meio de observação comportamental e genética) se a apresentação de esponjas e o envolvimento em exibições sexuais aumentam ou não as chances de sucesso no acasalamento de um indivíduo.

O estudo foi publicado em Relatórios Científicos .