A proteção da vida selvagem começa com a compreensão da melhor forma de combater os crimes contra a vida selvagem

Crédito:Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal da Pexels

A biodiversidade global está em declínio e as actividades humanas são as principais culpadas.

Na verdade, 96% da biomassa mamífera restante total no mundo – o peso combinado, ou massa, da vida orgânica dos mamíferos – consiste em humanos ou nos nossos animais domesticados.

Todos os dias, em todo o mundo, organizações conservacionistas, membros da comunidade, cientistas conservacionistas e autoridades responsáveis pela aplicação da lei trabalham incansavelmente para combater este declínio da biodiversidade. Estas acções podem assumir a forma de patrulhas comunitárias ou de aplicação de regulamentos, como no caso da prevenção da colheita ilegal ou de esforços de patrulha para dissuadir ou prender caçadores furtivos.

No extremo mais extremo, os responsáveis pela aplicação da lei e os jornalistas de investigação até trabalharam para desmantelar um círculo global de indivíduos que pagaram para participar na tortura e eventual assassinato de bebés macacos.

Estas ações são amplamente chamadas de intervenções contra o crime contra a vida selvagem.

Dada a janela cada vez mais estreita para reverter o declínio dramático da biodiversidade em todo o mundo, e os recursos finitos disponíveis para realizar atividades de conservação, é importante saber que tipos de intervenções de conservação funcionam e quais não funcionam.

Nosso trabalho no Centro Canadense para Conservação Baseada em Evidências (CEBC) - em colaboração com funcionários do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos (USFWS) e colegas com experiência em crimes e conservação da vida selvagem - usa uma mistura de síntese de evidências e "mapeamento sistemático " para fornecer esses insights vitais.

O nosso trabalho utilizou uma abordagem de mapeamento sistemático para resumir a investigação actual que aborda a eficácia das intervenções contra o crime contra a vida selvagem para a conservação da vida selvagem africana, asiática e latino-americana directamente ameaçada pela exploração.

A eficácia das intervenções foi avaliada em termos de saber se poderiam estar ligadas à recuperação biológica (como o aumento da abundância ou da biomassa) ou aos resultados de redução da ameaça (como menos incidentes de caça furtiva). Abaixo compartilhamos nossas descobertas.

Onde estão ocorrendo as ações de combate ao crime contra a vida selvagem?

Da nossa síntese de 530 estudos, descobrimos que a maioria (81%) dizia respeito à África e à Ásia, com relativamente menos (13%) à América Latina. Este desequilíbrio geográfico pode ser devido, em parte, a um preconceito linguístico da nossa parte, uma vez que consideramos apenas artigos em inglês e não em espanhol.

No entanto, outros estudos também observaram a falta de financiamento e de dados para investigações e intervenções contra crimes contra a vida selvagem na América Latina.

Além disso, a maioria dos estudos centrou-se nas espécies mais populares e carismáticas, como os elefantes africanos e asiáticos (16%) e os gatos selvagens (14%), seguidos pelas tartarugas e cágados (11%).

Avaliando intervenções

Simplificando, a eficácia da maioria das intervenções contra o crime contra a vida selvagem não foi avaliada rigorosamente.

Descobrimos que cerca de 90% dos estudos que avaliaram intervenções contra o crime contra a vida selvagem apenas mediram os resultados após a implementação de uma intervenção. Isto é realista, considerando a forma como a conservação funciona no mundo real, com o financiamento muitas vezes proporcionando um curto período de tempo para operar. No entanto, também é amplamente ineficaz na determinação de uma relação causal.

Encontrámos várias lacunas de conhecimento que beneficiariam de mais atenção e investigação.

São necessários mais esforços para compreender a eficácia das intervenções contra o crime contra a vida selvagem na América Latina. Além disso, descobrimos que faltam pesquisas atuais sobre o tema para plantas, aves e espécies de répteis.

Além disso, são extremamente necessárias pesquisas sobre a eficácia de intervenções que visam proteger a vida selvagem antes de serem exploradas, em vez de intervenções destinadas a detectar ou impedir o comércio ilegal de vida selvagem.

Finalmente, existem lacunas críticas no nosso conhecimento sobre os resultados dos esforços de combate ao crime contra a vida selvagem ao nível da população e das espécies (por exemplo, objectivos finais de conservação, como a abundância da vida selvagem e a biomassa).

Por que esta pesquisa é necessária?

Nosso trabalho destaca onde os esforços atuais de pesquisa têm se concentrado. Também mostramos para onde precisamos direcionar a atenção de pesquisas futuras. O resultado final é que precisamos melhorar os testes sobre quais ferramentas de conservação são mais eficazes.

Pergunte a si mesmo:você engoliria um comprimido se soubesse que o medicamento não foi clinicamente testado quanto à segurança e eficácia? Provavelmente não! E por que a conservação da vida selvagem deveria ser diferente?

As nossas descobertas obrigam-nos a confrontar algumas questões difíceis sobre os pressupostos assumidos quando se investe numa intervenção contra o crime contra a vida selvagem. A principal delas é o quão pouco confiáveis são as evidências de que as intervenções aplicadas rotineiramente realmente funcionam. Isto não quer dizer que as intervenções contra o crime contra a vida selvagem não funcionem, mas sim que estamos a trabalhar com base em regras práticas em vez de provas, o que nos arrisca a investir em intervenções ineficazes.

Jen Miller, oficial do programa de Combate ao Tráfico de Vida Selvagem do USFWS e coautora do estudo, disse ao Centro Canadense para Conservação Baseada em Evidências:

"Essas descobertas são um feedback inestimável para agências doadoras como o USFWS, que contribuem para projetos de combate ao tráfico de vida selvagem. Esta luz vermelha piscante de alarme pode nos levar a um momento de transformação. Isto não é apenas um apelo para mais pesquisas - é um alerta. implementar um modelo diferente de conservação, onde implementamos intervenções e ao mesmo tempo testamos a sua eficácia."

A nossa investigação sugere que é altura de começarmos a testar rigorosamente as nossas ferramentas de conservação para garantir que estamos a aplicar de forma responsável soluções que protegem a vida selvagem, as pessoas e o planeta que todos chamamos de lar.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.