p Um novo teste desenvolvido por cientistas do Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) em College Station, Texas, poderia facilitar a criação de galinhas resistentes a patógenos. p O teste identifica galos cujo sangue contém níveis naturalmente elevados de dois produtos químicos importantes, citocinas e quimiocinas. Esses produtos químicos mobilizam a resposta imune inata das aves, de acordo com o microbiologista ARS Christi Swaggerty, na Unidade de Pesquisa em Segurança de Alimentos e Rações da ARS.

p Usando o novo teste, os criadores comerciais de aves podem selecionar galos que têm uma forte resposta imunológica e usá-los para criar seletivamente um rebanho mais robusto. Tanta resistência, especialmente durante a primeira semana de vida das aves, pode reduzir os custos relacionados ao bem-estar animal e à segurança alimentar.

p Proteger galinhas de patógenos envolve saneamento, vacinação, biossegurança e uso de antibióticos e outros medicamentos. Mas algumas galinhas têm uma resposta imunológica especialmente robusta e eficiente e podem resistir a patógenos, notas Swaggerty.

p Os pesquisadores usaram o teste para selecionar galos para criar uma linha de frangos resistentes. Eles então expuseram os frangos resistentes a vários patógenos. Eles compararam o grupo resistente a um grupo de frangos suscetíveis criados a partir de galos com baixos níveis de citocinas e quimiocinas.

p Os resultados publicados mostraram que os frangos de corte suscetíveis apresentaram mais patógenos e sinais de infecção do que o grupo resistente. Em última análise, tal resistência pode significar menos patógenos remanescentes nas aves na planta de processamento e maior segurança para o consumidor, Notas arrogantes.

p Swaggerty e seus colegas estudam a genética da resistência das galinhas a patógenos causadores de doenças transmitidas por alimentos, como Salmonella e Campylobacter. Algumas espécies dessas duas bactérias juntas causam de 2 a 3 milhões de casos de doenças transmitidas por alimentos nos Estados Unidos e de 450 a 500 mortes anualmente.

p Outra doença avícola, coccidiose, é causada por um parasita unicelular conhecido como Eimeria. Nos E.U.A., a coccidiose causa perdas de produção anuais de até US $ 800 milhões, tornando esta doença intestinal uma ameaça significativa para quase 9 bilhões de aves do tipo carne dos EUA.