É uma palavra que talvez tenha feito mais manchetes este ano do que qualquer outra:de "Como saber se a pandemia de Covid-19 o deixou paranóico ou apenas apropriadamente cauteloso, "em uma manchete da NBC News, para "A incerteza inesperada pode gerar paranóia, pesquisadores encontram, "de YaleNews, a paranóia está tendo um momento. Mas o que é paranóia e em um mundo atualmente consumido por uma pandemia global e pandemônio político, qual é a diferença entre ceticismo apropriado ou suspeita e delírios irracionais?

Definindo Paranóia

"A paranóia é um conceito interessante, tanto em termos de como ele entrou no léxico da linguagem atual quanto no significado clínico, "psicóloga clínica Tamara McCintock Greenberg, Psy.D., autor de "Tratar Trauma Complexo:Teorias e Métodos Combinados, "escreve por e-mail." E o significado mudou muito com o tempo. "

A paranóia é geralmente definida como um processo de pensamento caracterizado por suspeita irracional ou desconfiança dos outros. Há uma grande variedade de maneiras pelas quais a paranóia pode aparecer, mas as pessoas que passam por isso podem sentir que os outros estão atrás deles, ou eles podem perceber que estão em perigo, embora não haja uma ameaça clara. Existem muitos motivos pelos quais as pessoas podem ter paranóia:demência, abuso de drogas, e a doença mental pode ser caracterizada por ela. Mas nem todo caso de paranóia é clínico ou causa para alarme - muitas pessoas experimentam paranóia leve em algum momento de suas vidas.

"Freud inicialmente pensava na paranóia como uma defesa em que pensamentos indesejados eram gerenciados por projeção, "Greenberg diz, apontando que o conceito de "projeção" envolve ter um pensamento interno negativo que é tão intolerável, uma pessoa o atribui a alguém fora dela. “O exemplo clássico disso está relacionado à agressão - 'Não estou zangado nem estou tentando pegar ninguém, mas os outros estão com raiva e querem me pegar.' Quando descrevemos algo como uma 'defesa, 'normalmente queremos dizer isso como algo que todos nós podemos ser capazes de sob certas situações estressantes. Por exemplo, pense na última vez em que esteve realmente sem dormir ou até mesmo doente com um forte resfriado ou gripe e então algo estressante aconteceu no trabalho. Qualquer um de nós, sob estas condições, pode interpretar mal e se tornar excessivamente cauteloso sobre algo inocente, como uma observação feita por um amigo ou algo que um chefe disse. "

Embora quase todo mundo tenha pensamentos paranóicos em algum momento de suas vidas, a paranóia que é problemática normalmente envolve uma grande quantidade de estresse ou ansiedade relacionada a crenças sobre os outros, uma desconfiança geral dos outros, e se sentindo incompreendido, vitimado, e / ou perseguidos.

Sintomas de paranóia

"O principal sintoma da paranóia que pode fazer parte da personalidade de alguém é a desconfiança ou a sensibilidade interpessoal excessiva para com os outros, "Greenberg diz." Mas para ser claro, eles podem ou não usar a projeção como uma defesa primária e esta é uma maneira pela qual nossa compreensão da paranóia mudou. Algumas pessoas tendem a ter um estilo de personalidade mais suspeito. E como você pode imaginar, há pessoas que funcionam assim em todos os lugares e isso pode não ser um problema para elas. "

Na verdade, Greenberg diz que as pessoas que tendem a ser mais cautelosas podem funcionar muito bem com uma atitude mais cautelosa, principalmente se forem capazes de encontrar carreiras e relacionamentos que lhes permitam ser quem são, sem julgamento. "Por exemplo, se alguém tem um estilo de personalidade mais reservado, eles provavelmente não se sairão bem em uma carreira em que tenham que lidar com muitas pessoas, "Greenberg diz." Lembro-me de uma pessoa que conheci que era paranóica (não psicótica, mas apenas uma pessoa suspeita) e trabalhavam com vendas. Isso foi difícil, pois eles sempre estavam preocupados que seus clientes reclamassem deles. "

Quando se trata de relacionamentos, Greenberg diz que pessoas mais cautelosas tendem a se isolar ou gravitar em torno de pessoas que não exigem muito deles, interpessoalmente. O isolamento não é necessariamente um problema se não afetar negativamente a qualidade de vida de uma pessoa, e ser atraído por certas personalidades também não é necessariamente problemático - mas pode ser. "Por exemplo, uma pessoa protegida não se daria bem com um BFF que precisa falar todos os dias, mas eles podem ter relacionamentos gratificantes com as pessoas, desde que não se sintam muito pressionados ou que precisem estar sempre presentes para os outros em suas vidas, "Greenberg diz.

A conexão social é importante para todos até certo ponto, mas esse contato pode ser diferente para cada pessoa. Greenberg diz que alguém com um caráter mais suspeito pode escolher ter menos amigos e / ou optar por não ter um parceiro (ela ressalta que há muitos outros motivos pelos quais as pessoas optam por permanecer solteiras e isso por si só, obviamente, não deve ser patologizado) . Pessoas mais cautelosas podem tender a espaçar suas interações sociais para ficarem confortáveis ​​- um jantar uma vez por mês pode ser muito mais preferível do que check-ins diários e longos, bate-papos prolongados.

Quando a paranóia é um problema?

Ser cuidadoso e protegido é uma coisa, mas quando a paranóia se torna generalizada e problemática, é algo muito diferente. "Pessoas que têm um estilo de personalidade mais suspeito provavelmente sabem em algum nível que são mais cautelosas do que outras, "Greenberg diz." As pessoas que são paranóicas e psicóticas têm muito mais dificuldade em perceber o fato de que veem as coisas de maneira diferente dos outros. O exemplo clássico é alguém que realmente acredita que está sendo seguido pelo FBI. Não há como convencê-los de que não é esse o caso. Para ser claro, embora seja fácil minimizar o sofrimento das pessoas nessas situações, muitas vezes ficam muito angustiados e ansiosos e suportam muito sofrimento. A paranóia desse tipo pode ocorrer na esquizofrenia e nos transtornos delirantes. Os delírios paranóicos também podem ocorrer em alguns distúrbios neurológicos, como em algumas demências. Tristemente, delírios paranóicos podem perturbar gravemente a vida e o funcionamento. "

O transtorno de personalidade paranóide (DPP) é um exemplo de paranóia intensa que não é mais apenas uma peculiaridade da personalidade, mas algo sério. A paranóia é a característica essencial que todas as pessoas com DPP têm em comum, mas as crenças que eles mantêm não são apenas maneiras de pensar preventivas e corriqueiras. Pessoas com PPD geralmente têm crenças infundadas e tendem a culpar e desconfiar dos outros de maneiras que "interferem em sua capacidade de formar relacionamentos íntimos ou mesmo viáveis". O transtorno geralmente começa na infância ou no início da adolescência e parece ser mais comum em homens do que em mulheres. De acordo com a Cleveland Clinic, PPD afeta entre 2,3 por cento e 4,4 por cento da população em geral.

Infelizmente, a paranóia clínica é difícil de diagnosticar até que os sintomas progridam de leve a grave e porque o PPD geralmente ocorre simultaneamente com outro problema de saúde mental, como um transtorno de ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), e depressão, muitas vezes pode ser confundido com outra coisa.

O tratamento também pode ser desafiador. "Se alguém for paranóico e com doenças mentais graves, pode ser difícil conseguir ajuda, já que a pessoa tende a não confiar nos médicos, temer que a medicação possa ser prejudicial e eles possam parecer zangados com os outros, "Greenberg diz." Eles podem nem mesmo sentir raiva, mas quando alguem esta realmente paranóico, há tantas coisas no ambiente que precisam ser monitoradas e isso dificulta a interação com outras pessoas. Por exemplo, é difícil ter uma conversa se você está se perguntando o que alguém pode tentar fazer com você, se você está sendo observado ou seguido ou mesmo o que uma ligeira mudança de expressão no rosto de outra pessoa pode significar. "

Embora PPD seja bastante incomum, pensamentos paranóicos ocasionais não são tão raros. Uma pesquisa descobriu que 18,6 por cento dos participantes relataram sentir que as pessoas estavam contra eles, outra pesquisa com mais de 8, 500 adultos descobriram que 21 por cento das pessoas pensaram que houve momentos em que outros agiram contra eles, e ainda outra pesquisa descobriu que quase 11 por cento achavam que outras pessoas os estavam seguindo ou espionando.