Os pesquisadores descobriram centenas de relatos históricos de humanos caçando presas, perseguindo-as por longas distâncias, o que alguns acreditam ser o motivo pelo qual desenvolvemos nosso talento único para corridas de resistência.



Embora animais velozes, como chitas ou antílopes, possam nos ultrapassar inicialmente, ao longo de dezenas de quilômetros os humanos podem persegui-los lentamente, em parte graças à nossa falta de pêlo quente e à capacidade de suar muito.

Alguns cientistas até propuseram que a caça de resistência contribuiu para que os humanos desenvolvessem corpos tão diferentes de outros primatas, que não são capazes de correr longas distâncias.

Mas a teoria tem sido motivo de acalorado debate entre os cientistas, com os céticos argumentando que existem poucos exemplos históricos.

Eugene Morin, antropólogo da Universidade de Trent, no Canadá, e principal autor de um novo estudo, disse à AFP que esta forma de caça há muito é “considerada marginal”.

Mas para o estudo, publicado esta semana na revista Nature Human Behavior , os pesquisadores descobriram muitos relatos “consistentes com a caça de resistência” que datam dos séculos 15 a 19, disse ele.

No longo prazo

Comparados a muitos animais, os humanos são péssimos velocistas. Enquanto alguns de nós conseguem percorrer 10 metros por segundo durante cerca de 20 segundos, as chitas podem correr três vezes mais rápido durante vários minutos.

Mas Morin disse que uma "chita é como uma Ferrari sem radiador - capaz de atingir velocidades muito altas, mas incapaz de dissipar calor".

Isto significa que chitas, cavalos, antílopes e outros animais de patas rápidas têm de parar completamente de correr para que possam baixar a sua temperatura interna.

É quando nos alcançamos.

Os humanos podem fazer isso em parte graças ao nosso incrível talento para suar, o que reduz a nossa temperatura, permitindo-nos continuar.

Suamos 10 vezes mais que a densidade dos chimpanzés, nossos parentes mais próximos. Os corredores de maratona podem suar mais de três litros de água por hora.

Também ajuda a manter a nossa temperatura baixa é a nossa falta de pêlo, outra forma de diferença entre os humanos e os nossos parentes primatas.

Os biólogos também descobriram que os músculos esqueléticos dos humanos são compostos principalmente de fibras resistentes à fadiga, que ajudam nas corridas de longa distância.

E características como pernas mais longas e articulações maiores sugerem que os ancestrais dos humanos corriam longas distâncias há pelo menos 1,8 milhão de anos, de acordo com o estudo.

A teoria da corrida de resistência, proposta pela primeira vez há mais de 40 anos, postula que os humanos desenvolveram estas características únicas como uma vantagem para caçar presas.

Os céticos dizem que correr gastaria muito mais energia do que simplesmente caminhar atrás de uma presa.

Morin reconheceu que correr gasta mais energia, mas disse que esse custo foi compensado principalmente pela quantidade de tempo economizado.

Os pesquisadores usaram modelos para demonstrar que a energia obtida com a carne de uma presa perseguida com sucesso superava a energia gasta durante a corrida.

'Perseguição incansável'

Os pesquisadores procuraram exemplos de corrida de resistência em um banco de dados que reuniram com mais de 8.000 relatos de caça recentemente digitalizados, datados do século XV.

Eles encontraram quase 400 exemplos de 272 lugares em todo o mundo, do Ártico ao Chile, da África à Oceania.

Em um texto datado de 1850, os nativos americanos falaram de seus ancestrais caçando alces, atropelando-os enquanto usavam raquetes de neve.

“Nossos jovens eram fortes naquela época”, dizia o texto. “Agora nossos jovens são... preguiçosos e fracos”, acrescentou.

Em outro texto, datado do início de 1500, o povo Coahuiltecan falou em perseguir veados e alces no que hoje é a Califórnia.

“Isso, é claro, não significa que eles os superaram, mas que em uma perseguição incansável eles desgastaram a resistência do jogo”, dizia o texto.

Morin disse que estas histórias foram ignoradas porque quando a investigação etnográfica começou a "se profissionalizar" em 1800, o surgimento das armas significou que a caça persistente era em grande parte uma coisa do passado.

No entanto, ainda hoje é realizado pelo povo San no Botswana, que pode perseguir antílopes até que os animais entrem em colapso de exaustão.

Cara Wall-Scheffler, bióloga da Seattle Pacific University que tem sido cética em relação à teoria da caça de resistência, disse à New Scientist que o novo estudo era “super interessante”.

Mas ela também destacou que a corrida de resistência é mencionada em apenas 2% dos relatos analisados ​​pelos pesquisadores.

Mais informações: Eugène Morin et al, Etnografia e etnohistória apoiam a eficiência da caça através da corrida de resistência em humanos, Nature Human Behavior (2024). DOI:10.1038/s41562-024-01876-x
A análise etno-histórica sugere que a corrida de resistência evoluiu com a caça persistente, Nature Human Behavior (2024). DOI:10.1038/s41562-024-01877-w

Informações do diário: Natureza Comportamento Humano

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